Por Jeneva Patterson
La menopausia rara vez es un tema de discusión abierta en el lugar de trabajo, a pesar del hecho de que casi la mitad de la población mundial experimenta o experimentará esta transición biológica, que marca el final del ciclo menstrual y la fertilidad de una mujer. Según un estudio de la Society for Endocrinology, una sorprendente de cada cuatro mujeres experimentará graves sistemas de menopausia.
La menopausia a menudo se cruza con una etapa profesional crítica. Por lo general, ocurre entre las edades de 45 y 55, que también es el rango de edad durante el cual las mujeres tienen más probabilidades de pasar a los puestos de liderazgo (técnicamente 53.46 años para un CEO). Dado que la menopausia generalmente dura entre siete y 14 años, millones de mujeres posmenopáusicas están asumiendo roles de liderazgo y liderazgo mientras experimentan síntomas leves a severos como depresión, ansiedad, privación del sueño y deterioro cognitivo, por nombrar algunos. Un análisis reciente de Korn Ferry revela que las mujeres ocupan solo alrededor del 25% de los puestos de la C-suite. Si queremos continuar moviendo la aguja sobre el número de mujeres en roles de liderazgo y mantener sus valiosas contribuciones a los resultados de una empresa, creo que debemos ser más abiertos sobre qué es la menopausia y cómo afecta tanto a las personas como a las organizaciones.
Algunos investigadores sugieren que el envejecimiento en el lugar de trabajo también juega un papel en la exclusión de los síntomas de la menopausia de las políticas de salud corporativas. Las empresas pueden desconfiar de contratar o atender las necesidades de salud de los empleados mayores. "Consideramos que [las mujeres de edad avanzada] son desechables o marginales, por lo que no me sorprende que algo que afecte a las mujeres mayores en particular no sea solo una molestia, sino una preocupación", explicó Chris Bobel, profesor asociado de estudios de género en UMass Boston.
Como muchas mujeres, instintivamente disfrazé mis síntomas cuando comenzó la menopausia. Fue una gran diferencia con respecto a cuando estaba embarazada: durante ese tiempo, no pensé dos veces antes de confesar el olvido y la fatiga. Hombres y mujeres se rieron con conocimiento y apoyo de mis anécdotas. Pero la menopausia fue diferente. No revelaría la causa, a pesar de perderme (incluso con un GPS), llegar tarde a reuniones importantes, horarios de calendario de reserva doble y triple, vuelos perdidos y ni siquiera poder recordar lo que alguien me había dicho solo unos minutos antes
Cuando comenzaron mis síntomas, estaba convencido de que, a los 48 años, tenía la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. Demasiado asustada para discutir mis dificultades con alguien en el trabajo y puse excusas para mi olvido. ¿Cómo podría asumir un desafío mayor cuando me olvidaba de los detalles clave sobre mis proyectos? Cuando mi médico diagnosticó la menopausia, fue un alivio y una sorpresa.
Otras mujeres con las que he hablado sobre esta experiencia se han hecho eco de lo difícil que puede ser controlar los síntomas y el trabajo de la menopausia. “Moderar ese panel de alto perfil, frente a 200 expertos de la industria, debería haber sido un punto destacado en su carrera. Fue un desastre ", se quejó Sandala (no es su nombre real), una vicepresidenta de biotecnología de 46 años. "Esos años de confusión, dudas y ansiedad severa prácticamente mataron a toda mi carrera", me dijo Enia (también disfrazada), una ejecutiva de tecnología de 51 años.
En el caso de Enia, sus síntomas se volvieron tan severos que dos años de comentarios negativos de 360 grados y resultados deteriorados la llevaron a su despido. Hoy, ella trabaja como consultora de diversidad e inclusión para organizaciones que están atendiendo una gama más amplia de problemas de salud de las mujeres. Con un toque de ironía, su antiguo empleador ahora contrata a Enia como consultora. Ella es más feliz y saludable que nunca.
En retrospectiva, Enia desea haber sido más valiente y hablar sobre su necesidad de apoyo. Cualquier tema tabú pierde poder cuando alguien con autoridad lo aborda abiertamente. Estamos aprendiendo a discutir las diferencias raciales, de género y generacionales de manera más abierta en el trabajo y necesitamos incluir la menopausia en la agenda.
¿Qué pueden hacer los empleadores? Según mis experiencias, comienza con hablar. Si usted es una líder que atraviesa la menopausia, intente normalizar sus desafíos, para que otras mujeres puedan sentirse capacitadas para hablar en el futuro. Solo digo algo como "¡Estoy pasando por la menopausia y sigo olvidando cosas!" muestra a otros que es algo de lo que está bien hablar. El diálogo no cuesta nada, pero cosecha grandes recompensas.
También se necesita educación. Hay mucho misterio e información errónea sobre esta etapa de la vida, y solo reunir algunos datos básicos de fuentes médicas confiables es un buen comienzo.
Los gerentes pueden trabajar para traer este problema a la luz del día al enfocarse en su conexión con el bienestar de los empleados; después de todo, la menopausia es uno de los muchos problemas de salud que pueden contribuir al estrés y al agotamiento. Hable con las mujeres y los hombres de su equipo sobre cómo podría abordar las estrategias de acomodación, como horarios de trabajo flexibles, ofreciendo opciones para trabajar desde casa o brindando sesiones de información de la empresa. A través del apoyo de liderazgo activo, una organización puede comenzar a obtener beneficios en productividad, cultura laboral y el resultado final, cuando la transición a la menopausia se aborda como una preocupación específica relacionada con el trabajo.
Cuando pasé por esto, mi miedo inicial a la vergüenza me impidió obtener el apoyo que necesitaba. Finalmente, cuando era demasiado difícil seguir fingiendo que no pasaba nada, dije en una reunión de 12 personas: "Tendré que disculparme por unos minutos. Estoy teniendo un sofoco y necesito un descanso ". En ese momento, me sentí poderosa, segura de mí misma y aliviada. Todos asintieron como si no fuera gran cosa. Después de la reunión, dos colegas se me acercaron para compartir sus propias experiencias. Eso me animó a hablar sobre mis síntomas con más frecuencia, y espero que mi experiencia inspire a otros a hacer lo mismo.
Acerca del autor:
Jeneva Patterson es miembro de la facultad en el Centro de Liderazgo Creativo en Bruselas, Bélgica.