Por Robert Frank
Escucha este resumen haciendo click aquí.
Sinópsis
¿Qué tan importante es la suerte en el éxito económico? Sin duda, divide a los conservadores de los liberales de manera más confiable. Como observan correctamente los conservadores, las personas que acumulan grandes fortunas son casi siempre talentosas y trabajadoras. Pero los liberales también tienen razón al notar que muchos otros tienen esas mismas cualidades pero nunca ganan mucho.
En los últimos años, los científicos sociales han descubierto que el azar juega un papel mucho más importante en los resultados importantes de la vida de lo que la mayoría de las personas imaginan. En Success and Luck, el exitoso autor y columnista de economía del New York Times Robert Frank explora las sorprendentes implicaciones de esos hallazgos para mostrar por qué los ricos subestiman la importancia de la suerte en el éxito, y por qué eso perjudica a todos, incluso a los ricos.
¿Qué vas a aprender? Descubre qué tan afortunado eres realmente.
Steve Jobs era una persona increíblemente talentosa. Se destacó en el mundo de los negocios y logró cosas más allá de los sueños más salvajes de la mayoría de las personas. Pero, ¿realmente se merece el crédito por su éxito? ¿La suerte no jugó un papel? Es importante recordarnos que Jobs tuvo la suerte de, por ejemplo, haber nacido en un país rico con acceso a computadoras y otros dispositivos.
Este resumen examina el papel que juega la suerte en todas nuestras vidas. Descubrirás que la suerte no aparece de la nada y que también parece acumularse. Favorece a las mismas personas una y otra vez hasta que se conviertan en magnates financieros o deportistas de primer nivel, pero a quienes favorece no es una coincidencia. Al final, ninguna persona triunfa por su cuenta.
En retrospectiva, todo parece obvio, pero nada es tan predecible, especialmente cuando se trata del éxito.
Si alguna vez has tenido la desgracia de ser golpeado mientras pedaleas en tu bicicleta, sabrás que ninguna previsión o anticipación puede compensar el hecho de que el mundo es impredecible.
Aun así, la retrospectiva puede hacerte bromas. Si repites el accidente de la bicicleta en tu mente, parecerá que todo se puede prevenir. Este fenómeno se llama sesgo retrospectivo, la predisposición a asumir después del hecho de que un evento era predecible, incluso cuando no lo era.
Esta forma de pensar también significa que podemos aceptar inconscientemente inferencias o hipótesis como hechos previsibles.
El sociólogo estadounidense Paul Lazarsfeld investigó esta tendencia hacia el sesgo retrospectivo en un experimento en la década de 1940. Les dijo a los participantes que, según un estudio anterior, las personas de las zonas rurales eran mucho más hábiles para manejar los desafíos y las presiones del servicio militar que los habitantes de la ciudad.
Todas las personas con las que habló Lazarsfeld consideraron que esta era una conclusión obvia. Sin embargo, los hallazgos del estudio anterior habían llevado a la conclusión exactamente opuesta: Lazarsfeld había informado deliberadamente falsamente los resultados para demostrar un sesgo retrospectivo. Los participantes consideraron que sus hallazgos eran fáciles de aceptar debido a su predisposición a ver cualquier resultado dado como lógico o predecible.
Además, el sesgo retrospectivo es ampliamente aplicable, especialmente cuando consideramos la fama y el éxito.
Puede que no lo creas, pero la Mona Lisa no siempre fue tan famosa como lo es hoy. Eso es un sesgo en retrospectiva que te engaña.
De hecho, no fue hasta 1911 que la Mona Lisa comenzó a alcanzar la fama que disfruta hoy. En ese año, un italiano, Vincenzo Peruggia, lo robó del Louvre en París. Cuando él y la pintura emergieron dos años después en Florencia, su reputación se había disparado. Peruggia fue adorado por traer la pintura "de regreso" a Italia, y la fama de la pintura estaba asegurada. Mientras tanto, ¡Peruggia solo había estado tratando de quitársela de las manos!
El punto es que, como humanos, tendemos a explicar la historia y las tendencias como predecibles, especialmente cuando se aplica la retrospectiva. Esto es tan cierto para nuestra comprensión de la fama como para nuestra interpretación de cualquier informe e información que encontremos.
Respetamos el cliché del mercado de que "el ganador se lo lleva todo"; pero, ¿qué tipo de pensamiento representa esto?
Sin duda ha visto lo que sucede cuando las grandes cadenas minoristas llegan a la ciudad: las tiendas más pequeñas simplemente no pueden competir y pronto cierran.
Así es exactamente cómo funciona el mercado globalizado hoy, y esta tendencia se resume en el cliché, "el ganador se lo lleva todo".
La economía de la distribución y las ventas significa que las empresas más pequeñas, como tu tienda local de calzado o librería, son menos viables hoy en día. En el pasado, era más barato comprar localmente que enviar desde otro lugar. Pero ahora que las redes de transporte han hecho que nuestros mercados sean globales, las empresas locales deben competir a nivel mundial.
Por supuesto, internet solo ha exacerbado esto. Los clientes pueden encontrar cualquier cosa en línea y que se la envíen. Como resultado, las empresas que ya son grandes prosperan, mientras que las empresas locales más pequeñas encuentran las probabilidades en su contra.
Es la misma historia cuando se trata de las artes. Parece que no hay límite para la cantidad de dinero que los artistas famosos pueden acumular, solo piensa en Adele o Taylor Swift.
Pero cuando lo piensas, ¿existe realmente una gran diferencia entre los rivales más exitosos y los más cercanos que ganan mucho menos? Apenas parece una competencia justa.
Los solistas de música clásica o los bailarines principales del ballet siempre han sido mejor remunerados que el resto de la orquesta o el cuerpo de ballet. Pero esta brecha salarial es cada vez más amplia.
Adoctrinados por el pensamiento económico moderno, podemos suponer que los mercados recompensan justamente a los mejores artistas y las empresas más eficientes. Pero, como exploraremos a continuación, la buena suerte probablemente contribuya mucho más a su éxito de lo que nos gustaría pensar.
Nos guste o no, la Señora Fortuna ha cargado los dados.
Las posibilidades de tropezar con un billete de $ 100 dólares son muy pequeñas. Las probabilidades son, de hecho, tan pequeñas, que tendemos a atribuir tales eventos a la suerte. Pero la "suerte" es realmente otra forma de conceptualizar cómo ocurre lo improbable.
Por ejemplo, las probabilidades de lanzar una moneda 20 veces y hacer que caiga en del mismo lado cada vez son minúsculas. Pero hazlo suficientes veces con suficiente gente y eventualmente sucederá.
Aunque somos conscientes de que tal cosa podría suceder teóricamente, no estamos tan acostumbrados a los fenómenos improbables que a menudo preferimos pensar que alguna fuerza externa o sobrenatural ha jugado un papel. De hecho, deberíamos estar mucho más dispuestos a aceptar que la suerte es simplemente parte de nuestra vida diaria.
Tampoco deberíamos parar allí. En verdad, la suerte puede ser el factor decisivo en los concursos cercanos.
Este efecto se puede ver claramente en los Juegos Olímpicos, donde el número muy pequeño de competidores son todos extremadamente talentosos y excepcionalmente bien entrenados. Cuando las diferencias son tan leves, la suerte se convierte en un factor clave.
Para ampliar aún más este ejemplo, considera el impacto de la dirección del viento en ocho récords mundiales en pista y campo. Siete de los ocho poseedores del récord mundial, teniendo en cuenta a hombres y mujeres, en los 100 metros, el salto triple, el salto largo y los obstáculos de 110 metros tuvieron la suerte de haber tenido un viento a favor detrás de ellos cuando establecieron estos récords.
No podemos escapar de ella: la suerte tiene su papel en el éxito y los eventos poco probables. Incluso cuando parece insignificante, puede significar la diferencia entre ganar y perder.
A pesar de esto, los mitos todavía giran en torno al concepto de suerte. A menudo tenemos problemas para comprender de qué se trata y qué efecto tiene, particularmente cuando se trata de enriquecerse. ¿Porqué es eso? Lo descubriremos a continuación.
Los impuestos pueden ser gravosos, pero a largo plazo nos hacen más afortunados y más ricos.
"No hay nada tan seguro como la muerte y los impuestos", dice el viejo dicho. Ciertamente hace que pagar impuestos parezca una carga real; después de todo, cuando has trabajado duro para tu éxito, escribir un cheque para el recaudador de impuestos es lo último que deseas hacer. ¿Las buenas noticias? No vale la pena preocuparse.
El error que muchas personas, especialmente los ricos, cometen al pensar en los impuestos, es sobreestimar el impacto que los impuestos más altos tendrán en su poder adquisitivo. Pero la economía no funciona así. Si se te aplica más impuestos, también lo hacen otras personas como tú, lo que significa que tu poder adquisitivo relativo se mantiene igual.
Además, tu posición social se mantiene igual, al menos en términos de lo que puedes pagar.
Digamos que tú y sus vecinos están considerando comprar yates. Si antes de un aumento de impuestos puedes permitirse comprar el segundo barco más bonito del vecindario, esto no cambiará con el impuesto. Esto se debe a que todos en el vecindario necesitarán comprar un bote más barato para compensar el gasto adicional, por lo que tu posición relativa se mantiene igual. Todos están en el mismo, bueno, barco.
Además, los impuestos no son solo dinero que desaparece en el éter; Los ingresos fiscales crean condiciones favorables en un país. Los ricos deberían estar especialmente agradecidos por esto y deberían estar preparados para compartir su suerte con los demás.
¿Por qué? Porque los ingresos fiscales bien gastados crean las condiciones previas para cultivar la suerte. Si naces en un país rico, te beneficiarás de la infraestructura construida con dinero de impuestos. Carreteras, buenas escuelas y sistemas legales robustos se hacen y mantienen con ese efectivo.
Por lo tanto, no tiene sentido que los ricos se opongan a los impuestos más altos que les ayudaron a tener éxito en primer lugar.
Aquí es donde entra la suerte. Si reconocemos su importancia en el éxito, también debemos enfrentar el hecho de que tenemos que pagar suficientes impuestos. Esto, a su vez, alimentará las condiciones previas para mantenernos afortunados.
¿Quemando dinero en efectivo como si no hubiera un mañana? Todos lo hacemos y no es bueno.
Los humanos son seres bastante sugestionables, fácilmente influenciados por las acciones de los demás. Pero cuando se trata de gastar, esta conciencia social puede ser contraproducente.
El gasto entusiasta o extravagante no siempre es constructivo; Vamos a ilustrar esto considerando lo que gastamos en bodas. En 1980, la boda estadounidense promedio costó $ 11,000 dólares (inflación contabilizada). Para 2014, esa suma había aumentado a $ 30,000. Estamos felices de gastar cantidades tan locas porque vemos a otras personas haciéndolo.
Sorprendentemente, la Red de Investigación de Ciencias Sociales demostró en 2014 que gastar más en el día de tu boda en realidad disminuye las posibilidades de que tú y tu pareja permanezcan juntos.
Además de eso, te verás afectado por las consecuencias del gasto imprudente, incluso si tratas de evitarlo.
Imagina que decides vivir en un vecindario menos costoso. Esto podría tener muchas más repercusiones que simplemente soportar un césped delantero más pequeño. Impactará a tus hijos porque, les guste o no, las mejores escuelas se concentran en vecindarios más caros, y las escuelas tienden a reclutar estudiantes de sus inmediaciones.
Por lo tanto, si deseas que tus hijos obtengan una mejor educación, puedes considerar mudarte a ese elegante vecindario. Al final, tu mano ha sido forzada por el gasto imprudente de otros.
Y hay otro lado de esta moneda. Si la gente no es ahorrativa, sino que decide gastar su dinero en artículos de lujo, habrá menos dinero en sus bolsillos al final del día.
Como consecuencia, harán lo que puedan para pagar menos impuestos.
Cuando hay menos dinero de impuestos en las arcas públicas, los servicios públicos se ven afectados negativamente y pueden deteriorarse muy rápidamente. La gente comenzará a recurrir a servicios privatizados como escuelas privadas o servicios de seguridad, lo que aumenta aún más la desigualdad.
Pero esa no es razón para desesperarte. Podrías pensar que tantos factores de empuje solo te harán gastar más y más, pero ¿y si hubiera incentivos especiales para ahorrar? Exploraremos esta posibilidad.
¿El camino hacia el éxito? Un impuesto al consumo progresivo.
Ya sea que estés gastando o ganando, tienes que pagar impuestos todos los días. Tu cheque de pago? Impuesto sobre la renta. Ese sandwich? Impuesto de venta.
Es posible que no lo hayas pensado, pero el sistema tributario puede orientarse para mejorar tu vida. Si se implementa adecuadamente, puede remodelar los patrones de gasto. También puede garantizar que se gastarán impuestos en infraestructura y educación. En resumen, todas las cosas que mantienen a la sociedad afortunada y exitosa.
La respuesta se encuentra en algo llamado el impuesto progresivo al consumo. En términos de impuestos, eso significa hacer que los ahorros sean deducibles de los impuestos.
Bajo este sistema, una familia que gana $ 100,000 dólares al año que ahorra $ 20,000 y tiene deducciones de $ 30,000 solo pagaría impuestos sobre los $ 50,000 restantes. Este resto se llama consumo.
Deberíamos abandonar el actual modelo progresivo de impuesto sobre la renta a favor de un impuesto al consumo mucho más abruptamente progresivo. Esto significa que las tarifas comenzarían bajas pero aumentarían rápidamente si ganas más y gastas más. Si bien los sistemas impositivos tradicionales tienden a desalentar el ahorro y la inversión, este nuevo sistema los estimula. Se le cobrará menos por ahorrar más.
Hay un segundo beneficio para este nuevo sistema tributario. Debido a que es un plan de impuestos progresivo, las personas ricas pagarán más, y este dinero extra se puede usar para servicios públicos. Esto es particularmente importante ahora, en un momento en que los patrones de gasto adquiridos, así como la crisis financiera, han dificultado al gobierno gravar a las familias de ingresos medios.
El sistema progresivo de impuestos al consumo tendría una serie de efectos colaterales. Alteraría los patrones de gasto de las personas y el dinero se invertiría rápidamente en infraestructura y educación.
En resumen, al reorganizar el sistema tributario, tendríamos suerte. Los más ricos y más exitosos también estarían ayudando a las familias de ingresos medios que están bajo una presión creciente para llegar a fin de mes. Ellos, a su vez, prosperarán. Si reconocemos el papel de la suerte en el éxito, podemos nutrirlo e incorporarlo a nuestro sistema social, haciendo que todos tengan suerte.
Resumen final
El mensaje clave en este libro:
Sin suerte, el éxito tal como lo conocemos no existiría. Pocas de las grandes historias de éxito en el mundo de las artes, los deportes o los negocios habrían progresado a tan grandes alturas por sí mismas. La suerte juega un papel importante, especialmente cuando hay mucho en juego. Si reducimos la financiación de los servicios públicos, solo nos socavaremos a nosotros mismos y a nuestras sociedades; Son estas instituciones las que nos mantienen afortunados y nos aseguran el éxito como sociedad.