Los riesgos de ofrecer bienes y servicios “gratuitos”

En el competitivo mundo empresarial, la tentación de ofrecer productos o servicios "gratis" es una táctica recurrente. Ya sea para impulsar la adopción, fomentar la prueba inicial o simplemente como un gesto de buena voluntad, la promesa de lo gratuito parece un imán infalible para atraer clientes. Sin embargo, como bien saben los estrategas más avezados, y como lo confirman numerosas investigaciones en psicología del consumidor y economía conductual, esta aparente generosidad puede acarrear costos ocultos significativos. Una vez que los consumidores internalizan "gratis" como el precio de referencia, modificar esta percepción se convierte en una tarea titánica, a veces imposible. Peor aún, lo gratuito a menudo es infravalorado, sobreutilizado e incluso abusado, creando expectativas difíciles de revertir y amenazando la viabilidad a largo plazo del modelo de negocio.