Por Michael J. de la Merced
Después de volverse virtual el año pasado, CES, una megaconferencia en Las Vegas que es la plataforma de lanzamiento tradicional para muchos de los últimos dispositivos de la industria tecnológica, está tratando de regresar. La feria comercial comenzó ayer, con un estimado de 2.200 expositores listos para presentarse en persona.
Pero con la variante Omicron altamente contagiosa del coronavirus en aumento, decenas de importantes empresas tecnológicas todavía se presentan en su mayoría de forma virtual.
Es una señal de que las decisiones de realizar grandes eventos en persona en esta fase de la pandemia están lejos de ser claras, informa el boletín DealBook. Sin embargo, tanto los organizadores de CES, como los de los Juegos Olímpicos de Invierno y el Abierto de Australia, que comenzarán pronto, han decidido que es hora de reunirse en persona nuevamente.
Cancelar el programa "perjudicaría a miles de empresas más pequeñas, emprendedores e innovadores" que dependen del programa para presentar sus productos, escribió Gary Shapiro, director ejecutivo de la Consumer Technology Association, el grupo comercial que organiza CES, en una columna de opinión en The Las Vegas Review-Journal. (La conferencia también es importante para Las Vegas, que obtuvo un estimado de $ 291 millones de dólares de gastos vinculados a ella en 2020). Shapiro señaló que la conferencia había adoptado protecciones contra la pandemia, como exigir que los asistentes estén completamente vacunados y con cubrebocas mientras están en el piso de exhibición y que las pruebas estaban disponibles en el sitio.
Pero muchas grandes empresas han optado por asistir de forma remota, incluidas Amazon, AMD, AT&T, General Motors, Google, Intel, Lenovo, Meta, Nvidia, Pinterest, T-Mobile y Twitter. Eso dejará "grandes lagunas en el piso de exhibición", dijo Shapiro. Y el CES terminará un día antes, en lo que los organizadores dijeron que era una concesión a la seguridad.
Otros grandes eventos están retrasando su regreso a las reuniones en persona. Según los informes, los organizadores de los Grammy están considerando retrasar la entrega de premios musicales de este mes, mientras que el Foro Económico Mundial pospuso su conferencia anual en Davos, Suiza, que estaba programada para este mes.
Entonces, ¿es seguro volver a realizar eventos en vivo en persona? Los casos de Omicron parecen ser menos graves que los casos de variantes anteriores, y están empezando a estar disponibles vacunas y nuevos tratamientos. Más gobiernos también están avanzando hacia la gestión, no la contención, del coronavirus, y son cada vez más reacios a volver a imponer restricciones. Eso podría significar que el regreso a las reuniones masivas regulares en algunos lugares puede que no esté muy lejos.
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Sobre el autor
Michael de la Merced se unió a The Times como reportero en 2006, cubriendo Wall Street y finanzas. Entre sus principales áreas de cobertura se encuentran fusiones y adquisiciones, quiebras y la industria del capital privado.@m_delamerced