Por James Astill
La rutina habitual de los ex presidentes de EE.UU. es hundirse en un segundo plano, negarse amablemente a criticar a su sucesor y planificar la creación de una biblioteca. Pero Donald Trump no hace nada de esto. En mítines, entrevistas y discursos improvisados en bodas en Mar-a-Lago, su propiedad en Florida, Trump arremetió contra el presidente Joe Biden, los medios de comunicación y el puñado de republicanos que se atrevieron a reconocer que sufrió una derrota electoral en 2020. Se burló repetidamente de la posibilidad de un regreso. En 2022 eso parecerá cada vez más inevitable.
Ya parece que solo una crisis de salud podría negarle a Trump la segunda inclinación hacia la presidencia que claramente anhela. La mayoría de los votantes republicanos quieren que se presente de nuevo. Ha recaudado más de $ 100 millones de dólares con solo insinuar que lo hará. Y si el partido republicano no se volcó para él, eso solo podría ser porque ya era demasiado propenso a provocar la contorsión. Las porristas de Trump como Lindsey Graham comenzaron a exhortarlo a mantener el mando de su partido el día que dejó el cargo. Los únicos rivales serios de Trump para la nominación, como el gobernador Ron deSantis de Florida y Mike Pompeo, su exsecretario de estado, son sus imitadores. Todo indica que los republicanos preferirían la versión original.
Trump también parece haber arreglado de antemano la política de su regreso, a través de su afirmación de que un sistema corrupto le ha robado la victoria electoral contra Biden. Alrededor del 80% de los votantes republicanos dicen creer esa mentira. Esto explica por qué los legisladores republicanos anularon un esfuerzo por llevar a cabo una investigación seria sobre la insurrección del 6 de enero en Capitol Hill que inspiró; y también por qué el puñado de republicanos que se resistieron a eso, como la representante Liz Cheney, han sido ridiculizados. Mientras tanto, los legisladores y candidatos republicanos de todos los niveles hacen sonar la alarma sobre la "integridad electoral". La implicación en muchos estados controlados por los republicanos, donde el engaño es más pronunciado, es que los demócratas no pueden ganar legítimamente y que, por lo tanto, se requieren medidas especiales para evitar que ganen.
Al menos 18 legislaturas estatales controladas por los republicanos han aprobado leyes electorales que dificultarán la votación, muchas de las cuales parecen apuntar a los afroamericanos y otros grupos tradicionalmente demócratas. Probablemente peor, muchas de esas legislaturas trumpificadas también han tomado el control del manejo de las elecciones en sus estados.
Esto es especialmente preocupante dado lo concertado que resultó el esfuerzo de Trump para robar las elecciones en 2020. Si un puñado de funcionarios estatales se hubiera vencido ante la tentación, podrían haber producido más caos; o posiblemente pudieran haber tenido éxito en su intento de atraco al Capitolio. Y ese puñado ya se ha reducido. Brad Raffensperger, el secretario de estado republicano de Georgia a quien Trump importunó para que "encontrara 11.780 votos" no pudo repetir su papel en la defensa de la democracia, por ejemplo. La legislatura republicana del estado ha despojado a su oficina del poder para hacerlo.
Las primarias del Congreso republicano, que se celebrarán principalmente en la primera mitad de 2022, indicarán hasta qué punto el partido ha sucumbido a este extremismo. De los 212 miembros republicanos de la Cámara, diez votaron para acusar a Trump por la insurrección, de los cuales uno, citando amenazas de muerte, ya anunció su intención de dejar la política. Los otros nueve, incluida la Sra. Cheney, se enfrentarán a rivales primarios respaldados por Trump. Si la mayoría pierde, como parece probable, el control de Trump sobre su partido será más estricto y su adopción del escepticismo electoral como estrategia más avanzada.
Las elecciones de mitad de período de noviembre de 2022 serán una prueba más importante. Representarán la primera oportunidad para que los republicanos de Trump ventilen sus conspiraciones electorales al electorado en general. El papel protagónico que asumirá Trump en su campaña los animará a hacerlo. La gran pregunta, entonces, es si suficientes votantes de centro derecha encontrarán esto lo suficientemente desagradable como para convertirlo en una estrategia perdedora.
Sería un duro golpe para las perspectivas de Trump de recuperar la presidencia si lo hicieran. Pero parece haber pocas razones para esperar eso. Sorprendentemente, pocos de los casi 75 millones de votantes que eligieron a Trump en 2020 parecen haber sido repelidos por su negación electoral o la violencia en Capitol Hill. Si no comparten sus instintos autoritarios, parece que no los toman muy en serio. EE.UU. puede llegar a lamentar eso.
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Sobre el autor
James Astill es jefe de la oficina de Washington y columnista de Lexington, The Economist, Washington DC .