Por Pedram Shojai
Sinópsis
El arte de parar el tiempo (2017) responde a las preguntas en muchas de nuestras mentes en estos días: ¿A dónde va todo nuestro tiempo? ¿Y cómo podemos recuperarlo? Al fusionar los principios prácticos de la gestión del tiempo con las ideas filosóficas de la atención plena, el autor Pedram Shojai nos muestra cómo podemos aprovechar al máximo nuestro tiempo limitado en la Tierra.
¿Qué vas a aprender?
Aprende a aprovechar al máximo tu tiempo.
¿Cuál es el recurso más preciado de la Tierra? Definitivamente no es oro. El platino y el rodio son en realidad más valiosos, pero tampoco es uno de esos. Tampoco es dinero.
La respuesta es el tiempo. ¿Quieres desenterrar metales raros o ganar algo de dinero en efectivo? Necesitas tiempo para hacerlo. Diablos, necesitas tiempo para hacer cualquier cosa . Es el recurso definitivo.
Desafortunadamente, también es muy escaso, especialmente en estos días. Desde trabajos exigentes hasta feeds de redes sociales interminables, parece que todo y todos quieren quitarnos nuestro tiempo limitado.
Si tan solo hubiera una forma de detener el tiempo. Bueno, la hay, al menos en un sentido metafórico. ¡Y estás a punto de aprender de qué se trata!
Lo que obtienes de tu tiempo depende de cómo lo gastes, cuánta energía tienes y cuán consciente eres.
Imagina que puedes detener el tiempo, no solo en sentido figurado, sino literalmente. Chasquea los dedos y puf, el reloj deja de correr. Felicidades. Ahora tienes tiempo ilimitado para terminar ese proyecto de trabajo, escribir esas memorias o hacer cualquier otra cosa que desees.
Pero, ¿qué pasa si terminas jugando con tu teléfono? ¿Y si estuvieras demasiado cansado o fueras tonto para concentrarte en algo más valioso? Bueno, en ese caso, también podrías tomar todo ese tiempo recién creado y tirarlo por el inodoro.
En un nivel, el tiempo es algo muy fijo y finito. Hay pocas horas en un día, una semana y una vida. Mientras tanto, una hora es una hora, no importa cómo la corte: 60 minutos, 3600 segundos, siempre es lo mismo. Y hay mucho que puedes hacer con una hora. ¿Un buen ejercicio? Seguro. ¿Vacaciones? Obviamente no.
Pero a otro nivel, el tiempo es un fenómeno mucho más fluido. Lo que obtengas de él depende de tres factores.
Primero, ¿cómo lo gastas? ¿Estás haciendo algo interesante, útil, significativo o placentero con tu tiempo? Si la respuesta es sí, terminarás obteniendo mucho más en una hora que si la respuesta es no. ¿Salir a correr? Más resistencia. ¿Trabajando en un ajetreo lateral? Mas dinero. ¿Leyendo un libro? Más conocimiento. ¿Pero simplemente sentarse, mirar fotos de la vida de otras personas en las redes sociales? No tendrás mucho que mostrar por eso.
Muy bien, ahora el segundo factor: ¿cuánta energía tienes? Si te sientes acelerado y listo para comenzar, puedes pasar esa hora de manera placentera y productiva. Pero si estás agotado, apenas podrás hacer algo, y mucho menos disfrutarlo. Tal vez termines tirado en el sofá frente al televisor.
Finalmente, el tercer factor: ¿Qué tan consciente estás siendo? ¿Estás prestando atención a lo que estás experimentando? Si la respuesta es no, esencialmente estás perdiendo esa hora. Incluso si estás haciendo algo increíble, como caminar por un hermoso bosque, el tiempo pasará como si apenas lo hubieras experimentado.
Entonces no, en realidad no podemos detener el tiempo. Y no podemos cambiar el hecho de que nuestro tiempo es limitado. Pero podemos sacarle más provecho. Y podemos dejar de perder tanto.
Para obtener lo que quieres de la vida, debes ahorrar tiempo, energía y atención.
Imagina tu vida como un jardín. En este jardín, estás tratando de cultivar algunas "plantas". Cada planta es algo que deseas cultivar en tu vida: tu carrera, salud, relaciones, pasatiempos y cualquier otra cosa que sea importante para ti.
Pero aquí está el problema. Tu “jardín de la vida” tiene un espacio limitado: espacio para sólo de cinco a diez plantas. Y solo tienes cierta cantidad de "agua" para tus plantas. Aquí, el agua es tu tiempo, energía y atención. Entonces, ¿cómo ayudas a que tu jardín florezca? Bueno, el secreto del éxito se reduce a dos palabras: gestión de recursos.
Dentro de tu jardín de vida, tu "agua" es un recurso absolutamente esencial para tus "plantas". Sin embargo, también es muy limitado, por lo que debes distribuirlo con cuidado. Si no inviertes tiempo, energía o atención en tu carrera, nunca crecerá. Pero si dedicas demasiada agua a esta planta en particular, prosperará a expensas de las otras plantas. Tu carrera florecerá, pero tus relaciones languidecerán.
También debes tener cuidado de no permitir que entren nuevas plantas en tu jardín, ya que podrían desplazar a las que ya tienes. Por ejemplo, digamos que un viejo amigo de la escuela secundaria intenta reavivar una amistad contigo, pero ya no tienes mucho en común. Si empiezas a pasar tiempo con él solo por cortesía, es tiempo que no estás pasando con las personas con las que realmente quieres conectarte.
Lo mismo ocurre con ese libro aburrido que has estado leyendo durante meses, esa clase en línea en la que has perdido interés o cualquier otra cosa que no valga la pena el tiempo, la energía y la atención que le estás prestando. En el jardín de tu vida, hay otras "plantas" que merecen más tu agua, y no obtienen esa agua si la desperdicia en "malezas". Estas son las plantas que no deseas cultivar, las que desvían el valioso espacio y el agua de las plantas que sí deseas cultivar.
Lo más probable es que ya tengas algunas malas hierbas en tu jardín. Por duro que parezca, tienes que sacarlas, y luego tienes que estar en guardia contra las nuevos que se infiltran y echan raíces.
Debes pensar detenidamente en cómo estás invirtiendo tu tiempo.
¿Has trabajado alguna vez en el mundo empresarial o has jugado en la bolsa de valores? Si es así, probablemente hayas escuchado el término retorno de la inversión, o ROI para abreviar. Básicamente, es una medida de la ganancia que obtienes cuando inviertes dinero en una opción sobre acciones o en una empresa comercial. El objetivo, por supuesto, es sacar más dinero de la inversión del que inviertes. Cuanto mayor sea el rendimiento, mejor será el ROI.
Una lógica similar se aplica a la forma en que invertimos nuestro tiempo. Ahora, aquí están las preguntas del millón de dólares: ¿Cuál es tu ROI en cómo inviertes tu tiempo? ¿Y cuál es tu estrategia de inversión de tiempo? por lo menos tienes una?
Si la respuesta es no, es hora de hacer algo al respecto.
Digamos que tienes media hora para gastar. No importa lo que elijas hacer con ese tiempo, experimentarás algún tipo de resultado como resultado. Sal a caminar y mejorarás un poco tu forma física. Haz un entrenamiento de alta intensidad y lo mejorarás aún más. Fuma algunos cigarrillos y harás lo contrario.
La elección es tuya, y ese es el punto. Tienes que decidir cómo usas tu tiempo. Y esa decisión es esencialmente una decisión de inversión. Estás dedicando una cierta cantidad de tiempo a una actividad u otra, y obtienes algo más a cambio, ya sea un mejor físico o la tos de un fumador.
Por supuesto, las opciones no suelen ser tan claras. Entonces, ¿cómo tomas tus decisiones de inversión en circunstancias normales? Bueno, debes sopesar tus opciones en función de los resultados que producen. ¿Mejoran tu salud, felicidad, finanzas o calidad de vida en general? Y si es así, ¿cuánto?
Si mides tus opciones según estos criterios, verás que algunos de ellos proporcionan mejores ROI que otros. Pero todo depende de lo que estés buscando. Si solo deseas ponerte en forma, ese entrenamiento de alta intensidad es una excelente oportunidad de inversión. Exprime mucho ejercicio en un corto período de tiempo. En comparación, caminar no es una opción de acondicionamiento físico de alto rendimiento. Pero podría ser una excelente manera de volver a conectarte con la naturaleza o tener una conversación con un amigo.
En cualquier caso, no invertirías tu dinero en el mercado de valores sin sopesar tus opciones y pensar en tu estrategia de inversión, ¿verdad? Entonces, ¿no deberías hacer lo mismo con tu tiempo, tu recurso más valioso?
Tienes mucha más libertad de lo que crees sobre cómo gastas tu tiempo.
Espera un minuto, podrías estar pensando. ¿Realmente tenemos tantas opciones en cuanto a cómo gastar nuestro tiempo?
Después de todo, la mayoría de nosotros tenemos muchas obligaciones que cumplir y horarios llenos que cumplir. Ir al trabajo, cumplir con los plazos, recoger los alimentos, devolver las llamadas telefónicas: la lista sigue y sigue. Incluso en nuestro llamado "tiempo libre", no parece que tengamos mucha libertad.
Ahora, hasta cierto punto, eso es cierto. Pero también te falta una parte importante de la ecuación.
Sí, algunas obligaciones nos las impone la realidad. Los impuestos deben presentarse. Los perros necesitan ser paseados. Pero si revisaras la lista de todos los compromisos de tiempo que estás haciendo actualmente con otras personas, eventos y actividades, verás que muchos de ellos son solo eso: compromisos que estás haciendo.
Si un compañero de trabajo te detiene en el pasillo para charlar, no tienes que entablar una conversación larga con él. Si un amigo te invita a un viaje de esquí, no tienes que ir. Si te unes a un grupo de lectura, no tienes que permanecer en él. Tú eliges hacer estas cosas - y está muy bien, si estás recibiendo algo de ellos. Pero muchas veces ese no es el caso. En cambio, es posible que simplemente estés de acuerdo con ellos por un sentido equivocado de cortesía u obligación.
Tenemos que dejar de hacer esto. Es posible que todos estos compromisos innecesarios y poco gratificantes no consuman tanto tiempo. Pero todos suman muchas horas perdidas por semana.
Eso no quiere decir que debas empezar a ser grosero con la gente. Hay formas educadas de interrumpir una conversación, rechazar un viaje o dejar un grupo de lectura. El punto es simplemente que debes aprovechar estas opciones si es mejor invertir tu tiempo en otra parte.
También puedes reducir o realizar varios ajustes en tus compromisos. Considera las llamadas telefónicas. Para muchos de nosotros, estas ocupan mucho de nuestro tiempo, tanto dentro como fuera del trabajo. Pero tal vez podría completar la llamada del cliente en 15 minutos en lugar de los 30 habituales. Y tal vez podrías reprogramar esa conversación semanal con tu madre para un momento que funcione mejor para ti, uno en el que te sientas energizado por la llamada, en lugar de apresurado.
En cualquier caso, tienes muchas más opciones de las que piensas.
Incluso cuando necesitas hacer algo, todavía tienes mucha libertad para hacerlo.
Muy bien, podrías decir. Quizás pueda recuperar algo de mi tiempo. Pero eso es solo mordisquear los bordes de mi día. La mayor parte está llena de obligaciones de las que no puedo salirme, y realmente no puedo cambiarlas.
Para muchos de nosotros, ir a trabajar es un ejemplo obvio. Aparte de trabajar desde casa, comenzar un negocio o ganar la lotería, eso es algo que debes hacer, ¿verdad?
Bueno, sí y no.
Digamos que por circunstancias personales tienes que conservar tu trabajo actual y tu lugar de residencia. Y digamos que hay una gran distancia entre los puntos A y B, así que tienes que desplazarte. No hay elección al respecto.
Pero, ¿cómo haces ese viaje? ¿A pie, en transporte público o en coche? A menudo, la elección es tuya y algunas opciones son mejores para tu cuerpo, sin mencionar el medio ambiente, que otras.
E incluso si no tienes más remedio que ir en automóvil, eso todavía deja las cosas abiertas. ¿Conduces solo? ¿O te unes a un viaje compartido?
E incluso si esa no es una opción, todavía tiene smuchas otras opciones que tomar. ¿Qué haces mientras conduces solo? ¿Escuchas música, un podcast o un audiolibro? ¿Hablar por teléfono? ¿O simplemente miras fijamente los parachoques frente a ti y quejarte del tráfico?
Por pequeñas que parezcan, estas opciones pueden transformar significativamente las horas que pasas conduciendo por semana. Al escuchar música tranquila, puedes convertir tu tiempo de viaje en tiempo de relajación. Al poner un audiolibro, puedes convertirlo en tiempo de aprendizaje. Y al hacer una llamada telefónica, bueno, eso depende de con quién estés hablando. ¿Un cliente? Eso es tiempo de trabajo. ¿Un amigo? Tiempo social.
En cualquier caso, ya sea que decidas escuchar una novela clásica o ponerte al día con tu padre, tus opciones no se detienen ahí. Por ejemplo, ¿qué estás haciendo con tu cuerpo? ¿Estás encorvado o practicando una buena postura?
Incluso podrías pasar el tiempo haciendo ejercicios de Kegel, donde contraes y relajas los músculos pubococcígeos de la pelvis. Esto te ayudará a desarrollar un núcleo más fuerte y mejorar tu vida sexual, ¡todo mientras escuchas tus canciones favoritas, aprendes sobre la historia o haces cualquier otra cosa que elijas hacer con tu tiempo!
Debes dejar de perder el tiempo en distracciones tecnológicas.
Ahora, tal vez seas una de esas personas afortunadas que no tiene un viaje diario por la mañana. Pero incluso si llegas a trabajar desde casa en pijama, todavía experimentas numerosas situaciones por día en las que estás esperando que suceda algo más. Si no estás esperando que el agente de servicio al cliente levante el teléfono, entonces estás esperando que se abra el ascensor, que el camarero traiga la cuenta o que termine el microondas.
Muchas de estas experiencias duran solo unos segundos o minutos, pero todas se suman y nos plantean una pregunta: ¿Cómo llenamos todo ese tiempo vacío?
Si somos honestos, la respuesta para muchos de nosotros es "no tan bien". Y la razón de esto se reduce a dos palabras: uso de tecnología.
Imagina que estás esperando en la fila de la cafetería. ¿Qué haces para pasar el tiempo? Si eres como muchos de nosotros en estos días, es probable que estés mirando tu teléfono. Tal vez estés hojeando las noticias o uno de tus feeds de redes sociales. O tal vez estés revisando una de esas aplicaciones de chat en las que tú y tus amigos participan en una conversación casi inactiva.
En cualquier caso, mirar fijamente un teléfono se ha convertido en la actividad predeterminada para muchos de nosotros, siempre que tengamos tiempo libre para matar. ¿Es sorprendente, entonces, que gran parte de nuestro tiempo libre se sienta como tiempo muerto? Gastamos una gran parte de él como si fuéramos zombis, cautivados por varias pantallas electrónicas. Si no son nuestros teléfonos, entonces son nuestras computadoras o televisores.
Pero nadie nos obliga a perder el tiempo de esta manera. Podemos recuperar este tiempo que estamos perdiendo y darle un mejor uso.
El primer paso aquí es dejar el hábito. La próxima vez que esperes en algún lugar y sientas la necesidad de sacar el teléfono, detente y respira profundamente en la parte inferior del abdomen. Pregúntate, ¿hay alguna información urgente a la que simplemente deba acceder ahora mismo? ¿O simplemente se ha sentido incómodo al dedicar tiempo a tus propios pensamientos u observar el mundo que te rodea?
Tal vez podrías intentar ver a algunas personas en su lugar, o hacer algunos estiramientos. O simplemente quédate ahí y piensa, cualquier cosa que te ayude a estar más en sintonía con tu cuerpo, tu mente o tu entorno.
La atención plena puede ayudarte a disfrutar más del momento presente.
Respira profundamente algunas veces en la parte inferior del abdomen. Consulta contigo mismo.
La atención plena es buena, pero es solo la punta del iceberg. Hay muchas otras formas en las que la atención plena puede ayudarnos a concentrarnos en el momento presente e intentar aprovecharlo al máximo. Ahora veremos una técnica poderosa que quizás no hayas probado antes, incluso si ya practicas la atención plena.
A medida que avanzamos en nuestros días, muchos de nosotros estamos tan perdidos en nuestras preocupaciones que apenas prestamos atención al mundo que nos rodea. Ahora, si estás familiarizado con la atención plena, sabes que parte del objetivo es sacar a tu mente de este estado distraído del ser y regresar al momento presente. ¿Pero cómo haces eso?
Bueno, prueba esto la próxima vez que te encuentres en un lugar en el que nunca has estado. Podría ser un paraíso tropical al que hayas ido de vacaciones. O podría ser simplemente un vecindario de tu ciudad con el que te has topado por primera vez. Para este ejercicio, realmente no importa. Lo que vas a hacer es simplemente: detente, mira a tu alrededor y piensa para ti mismo: Esta podría ser la última vez que esté aquí.
Observa cómo tu perspectiva cambia de repente. Ya no estás simplemente caminando por ese vecindario. Estás disfrutando de las vistas, los olores y las texturas de las personas, las calles y los edificios que te rodean. Estás observando todo más de cerca. Estás notando la magia de todo esto. En resumen, estás experimentando plenamente este momento presente de tu vida, en lugar de simplemente atravesarlo.
Ahora, ¿listo para el kicker? No solo estás haciendo un experimento mental. Esta podría ser, literalmente, la última vez que estés aquí, donde sea que estés.
Para decirlo sin rodeos: cosas terribles pueden golpearnos en un abrir y cerrar de ojos, a veces sin previo aviso. Lo único que sabemos con certeza es que algún día vamos a morir. Ese día podría ser hoy, mañana o dentro de dos décadas. Simplemente no lo sabemos.
Y ese es el punto. Deberíamos intentar saborear nuestros momentos como si fueran los últimos que tenemos, porque muy bien podrían serlo.
La atención plena puede ralentizar tu experiencia del tiempo, lo que puede permitirte extenderlo e incluso detenerlo.
Muy bien, después de toda esa charla sobre la mortalidad, comencemos con una nota más ligera.
Te ha sucedido esto? Te sientas a comer, digamos pizza. Estás comiendo rápido, sin pensar. Quizás estés haciendo algo en tu teléfono. De repente, miras tu plato y te das cuenta de que la última porción de pizza ya se ha ido.
¿A dónde se fue todo? Bueno, sabes que se te metió en el estómago, pero apenas puedes recordar haber comido esa maldita cosa. Es como si la experiencia ni siquiera se registrara en tu mente.
Bien, probablemente ya sepas a dónde vamos con esto. Sí, es cierto, una vez más, la atención plena está aquí para salvar el día.
Aquí hay otro ejercicio de atención plena para ti: la próxima vez que comas, deja de hacer cualquier otra cosa y centra toda tu atención en lo que estás experimentando. Saborea los sabores, olores y texturas de tu comida. Dale a cada bocado lo que le corresponde. Mastícalo y trágalo por completo antes de pasar al siguiente bocado. Observa las sensaciones musculares involucradas en el proceso.
¡Hay mucho que asimilar! Solo tienes que prestar atención.
Y si haces este ejercicio, no solo enriquecerás tu experiencia de comer y harás que estos minutos se registren en tu mente. También alargarás el tiempo, permitiéndote experimentar más.
Eso no es solo porque estés comiendo lentamente, sino porque estás comiendo conscientemente. Cuando prestas atención a lo que estás haciendo, el tiempo tiende a pasar más lentamente, en el buen sentido, no como cuando estás teniendo una experiencia aburrida y el tiempo parece pasar. Esto se aplica no solo a la alimentación, sino a casi cualquier cosa que estés haciendo. Puedes practicar la atención plena con la música que escuchas en el auto, los ruidos de fondo que escuchas en la calle, las sensaciones físicas de un agradable baño tibio. Lo que sea, puede ser consciente de ello.
Y si eres realmente consciente, incluso puedes lograr lo aparentemente imposible: puedes detener el flujo del tiempo, al menos en cierto sentido. Cuando estás completamente conectado al momento presente, ese momento en sí puede parecer eterno. Sumérgete en él, disfrútalo y deja que los segundos se extiendan hasta el infinito.
Necesitas hacer un mejor momento para ti.
¿Cómo pasaste tu mañana hoy? Si eres como muchas personas, es posible que hayas pasado mucho tiempo en la ducha. Muchos de nosotros pasamos tanto tiempo allí que nuestros baños parecen una sala de vapor al final.
Ahora, tomar estas duchas largas y calientes todos los días es obviamente malo para el medio ambiente. Si tienes cloro en tu suministro de agua, tampoco es tan bueno para tu cuerpo, ya que tu piel puede absorber los químicos. Pero hay un problema aún más profundo aquí, y trae un punto más general que nos ayudará a unir todo en este libro.
Sí, esa ducha larga y caliente se siente bien. Pero incluso dejando de lado las consecuencias ambientales y físicas, ¿es este un buen uso de nuestro tiempo? La mayoría de nosotros pasamos el tiempo de la ducha simplemente alejándonos, disfrutando de la cálida sensación del agua y la sensación de privacidad que tenemos.
Bueno, ahí está tu problema. Para muchos de nosotros, la ducha es uno de los pocos lugares donde tenemos algún sentido de privacidad. Y también es uno de los pocos momentos del día en que hacemos algo agradable y relajante para nuestro cuerpo. En otras palabras, tenemos un déficit de “tiempo para mí” y usamos la ducha como una forma de compensarlo.
¿La solución obvia? Recupera algo de tiempo para ti. Quizás haya mejores formas de relajarte y energizarte. Puedes recibir un masaje semanal o hacer estiramientos todas las mañanas. O bien, puedes darte un baño de lujo un par de veces por semana, interrumpido por duchas más rápidas y ecológicas.
Solo tú sabes lo que necesita tu cuerpo, por lo que este es otro ejercicio de atención plena. Tienes que sintonizarte contigo mismo y descubrir qué funciona mejor para ti.
También es otro ejercicio de gestión del tiempo. Tienes que programar tu "tiempo para mí" en tus días y semanas. Lo mismo ocurre con todas las demás cosas que te dan energía y te hacen sentir que estás aprovechando al máximo tu tiempo. Hacer ejercicio en el gimnasio, salir a caminar con un amigo, pasar tiempo con tu familia, tener relaciones sexuales con tu pareja, nada de esto sucederá a menos que apartes el tiempo para hacerlo realidad. ¿Entonces, Qué esperas? ¡Tu vida está en tus manos!
Resumen final
El mensaje clave en este libro:
Tal vez no puedas literalmente detener el tiempo, pero puedes ralentizarlo y sacarle más provecho si lo gastas de manera más inteligente, se vuelve más consciente y te llena de energía. Para hacer esto, debes sacar tiempo para practicar la atención plena y hacer cosas que te den energía. Eso requiere gestión del tiempo. Y al volverte más consciente y enérgico, también podrás administrar mejor tu tiempo, utilizándolo de manera más productiva, agradable y significativa. El resultado final es algo que se puede llamar prosperidad temporal, donde tu tiempo limitado aquí en la Tierra te sirve tanto como puede.
Sobre el autor
Pedram Shojai es un sacerdote ordenado del Monasterio del Dragón Amarillo en China, un maestro de Qigong y un Doctor en Medicina Oriental. Sus libros anteriores incluyen The Urban Monk , un best seller del New York Times . También presenta un podcast con el mismo nombre.