Por Carissa Véliz
Sinopsis
Privacy is Power (2020) es una impactante exposición del funcionamiento interno del capitalismo de vigilancia. Revela cómo, todos los días, cientos de partes interesadas violan tu privacidad y capitalizan tus datos personales. Tanto las empresas como los gobiernos y los delincuentes están ocupados recopilando y explotando tus datos en un esfuerzo por influir en tu forma de pensar y comportarte. En este resumen, aprenderás por qué tu privacidad es tan importante y qué puedes hacer para protegerla.
¿Qué vas a aprender?
Descubre las impactantes violaciones de la economía de datos y recupera el control de tu vida.
Estás siendo observado ahora mismo.
En todo momento, los gobiernos y las corporaciones te están espiando. Lo hacen sin pedirte permiso y sin decirte. Y recogen todo.
Recogen tu ubicación. Recogen tus preferencias sexuales. Recopilan tus problemas de salud, tus convicciones políticas, tus capacidades cognitivas y mucho más. Quieren saber todo sobre ti, cómo piensas y dónde te duele.
Porque esta información es valiosa. Le da a quien la tiene el poder de ejercer influencia sobre tu vida. Se utiliza para persuadirte de que entregues tu dinero y para empujarte a votar por un candidato político. Bajo la vigilancia del capitalismo, tu autonomía y tu democracia están a la venta.
Esto es inaceptable. Necesitamos recuperar nuestra privacidad: nuestra libertad y nuestras mismas democracias están en juego. La buena noticia es que no es demasiado tarde para hacer algo al respecto.
Te vigilan donde quiera que vayas, en todo momento del día.
Probablemente ya sepas que te están espiando. Tal vez hayas hablado de algo muy específico un día, digamos, una esponja verde, y luego te sirvieron un anuncio de una esponja verde poco después.
O tal vez hayas escuchado una historia sobre la Alexa de Amazon que graba las conversaciones privadas de las personas y las envía a personas al azar en tu lista de contactos.
Estos son algunos de los síntomas visibles de la vigilancia corporativa y son lo suficientemente inquietantes. Pero, ¿eres consciente de la profundidad de las violaciones a la privacidad? Descubrámoslo caminando por un día normal bajo el capitalismo vigilado.
¿Qué es lo primero que haces cuando te levantas por la mañana? Revisas tu teléfono, ¿verdad?
En el momento en que enciendes tu teléfono, notificas a una serie de instituciones, incluido el fabricante de tu teléfono, tu proveedor de servicios y todas las empresas cuyas aplicaciones has descargado, que ya estás despierto. También saben dónde te despertaste y con quién te despertaste.
Si usabas un reloj inteligente durante la noche, en realidad te estaban monitoreando incluso antes de que despertaras. Tu reloj realizaba un seguimiento de tus movimientos y frecuencia cardíaca mientras dormías, así como de cualquier actividad sexual que pudieras haber tenido.
Digamos que, después de levantarte, te gusta desayunar frente al televisor. Si tienes un televisor inteligente, entonces está recopilando datos sobre tus hábitos de visualización y transmitiéndolos al fabricante y a otros terceros interesados. Los investigadores descubrieron que un televisor Samsung se había comunicado con más de 700 direcciones de Internet después de estar encendido durante solo 15 minutos.
Y no es solo tu televisor. Prácticamente cualquier cosa que se conecte a Internet está recopilando datos sobre ti. Tu consola de juegos, tu libro electrónico e incluso tu tetera inteligente son agentes dobles en tu propia casa.
Una vez completada tu rutina matutina, te subes a tu automóvil para ir a trabajar. En el camino, sin sorpresas aquí, tu automóvil está ocupado recopilando datos. Realiza un seguimiento de todo, desde los lugares que visitas, hasta tu peso, los movimientos de tus ojos e incluso el tipo de música que te gusta escuchar.
Una vez que llegas al trabajo, inicias sesión en tu computadora y revisas tu correo electrónico. Es posible que no lo pienses dos veces antes de abrir un correo electrónico, pero ¿sabías que alrededor del 40 por ciento de ellos contienen rastreadores? Al abrir el correo electrónico, permites que terceros te identifiquen y rastreen tu actividad en Internet.
La vigilancia ubicua se ha convertido en un hecho de la vida del siglo XXI. Es casi, pero no del todo, imposible de evitar.
Google inauguró el capitalismo de la vigilancia rentabilizando los datos personales.
La economía de los datos solo comenzó realmente en el siglo XXI. Incluso tan recientemente como a fines de la década de 1990, un televisor seguía siendo solo un televisor, un automóvil solo un automóvil. No estaban interesados en ti. No escucharon tus conversaciones ni siguieron tus movimientos. En la década de 1990, tus dispositivos todavía te servían, no al revés.
La economía de la vigilancia tomó por sorpresa a la mayoría de la gente. Fue como si todos nos despertáramos una mañana a una realidad nueva y más sombría.
Entonces, ¿cómo nos metimos en este lío? Bueno, un jugador clave en esta historia es Google.
Antes del ascenso de Google al poder a principios de la década de 2000, los datos personales aún no tenían ningún valor comercial.
Las empresas tuvieron acceso a algunos de los datos personales de sus usuarios porque los datos son un subproducto de la actividad digital, o el agotamiento de los datos. Pero eso no se usó o solo se usó para mejorar su servicio.
Google cambió eso. En 2000, Google descubrió que las búsquedas que realizaban sus usuarios podían utilizarse para vender anuncios dirigidos. Por primera vez, una empresa comenzó a utilizar datos personales para crear perfiles precisos de usuarios individuales y vender esta información a terceros.
Resultó ser un modelo de negocio increíblemente rentable. Mientras que Google tenía unos ingresos de 19 millones de dólares en 2000, en 2004, la empresa recaudaba 3,200 millones de dólares. Eso es un aumento en las ganancias del 3,590% en solo cuatro años.
Google había aprendido cómo convertir los datos en oro y otras empresas se apresuraron a seguir su ejemplo. Desde entonces, el legado del modelo comercial de Google ha definido el desarrollo del Internet.
Y ya no es solo el mundo en línea el que se está beneficiando: las industrias tradicionalmente no digitales están adoptando cada vez más este modelo de negocio. Por lo tanto, todas las empresas están lanzando versiones inteligentes de sus dispositivos. Nike, por ejemplo, lanzó recientemente sus primeros zapatos inteligentes, presumiblemente para poder entrar en el juego de los datos.
Esto es lo que se entiende por capitalismo de vigilancia. Hemos entrado en una nueva era en la historia del capitalismo donde la vigilancia y los negocios van de la mano, donde los datos son el producto más valioso de la economía. Esta economía ha transformado a los ciudadanos en productos.
Pero, el capitalismo de vigilancia nos está costando nuestra privacidad. Y ese es un precio que ningún individuo o sociedad debería tener que pagar.
Tus datos son valiosos porque les da a quienes los tienen poder sobre ti.
No importa quién se apodere de tu información personal, le da poder sobre ti.
Cuando compartes tu información privada con las personas que amas, confías en que solo usarán esta información de manera en que te beneficie. Por ejemplo, una amiga podría usar su conocimiento de tus gustos e intereses para recomendarte un libro.
Pero la mayoría de los terceros no se preocupan por tus mejores intereses. No recopilan tus datos para beneficiarte.
Entonces, ¿cómo se utilizan tus datos?
Eso es fácil. Se están utilizando para influir en ti, para discriminarte y para extraer tu dinero.
El uso mejor documentado de tus datos personales, como ya hemos mencionado, es la publicidad dirigida. Los terceros utilizan conocimientos muy específicos y muy sensibles sobre ti para mostrarte anuncios personalizados en Internet, en tus aplicaciones y en tus feeds de redes sociales.
Estos anuncios a menudo están diseñados para golpearte donde más te duele y pueden tener un impacto significativo en tu vida. Por ejemplo, algunas personas ven anuncios de abogados de divorcio porque sus dispositivos saben que han estado peleando con su cónyuge y que pasan menos tiempo juntos.
Otras veces, estos anuncios no están diseñados para venderte nada en absoluto, sino para influir en tus opiniones políticas y tu comportamiento de voto. Esto es exactamente lo que sucedió en las elecciones estadounidenses de 2016.
La empresa de datos Cambridge Analytica utilizó los datos personales de millones de usuarios de Facebook para librar una guerra de propaganda en línea para influir en el resultado de las elecciones a favor de su cliente, Donald Trump. Los datos personales permitieron a Cambridge Analytica identificar a las personas a las que se refería como "persuadibles" y luego apuntarlos específicamente con propaganda personalizada y noticias falsas.
Otras empresas utilizan tus datos personales, no para influir en ti, sino para discriminarte. Es posible que no te des cuenta de esto, pero las empresas de calificación del consumidor mantienen una puntuación secreta sobre ti en función de tus datos. Esta puntuación es utilizada por todo tipo de empresas para determinar cosas como cuánto tiempo estarás en espera cuando las llames y si eres o no elegible para devolver un producto. Y si no te mueves fuera de la red, no puedes optar por no participar en esta discriminación.
La desigualdad es la esencia de la economía de datos. A través de tus datos, se te orienta y se te trata de manera diferente. Debes preocuparte por tu privacidad porque la falta de ella degrada tu libertad, igualdad y la democracia misma.
Los datos deben regularse como cualquier otra sustancia tóxica.
En algunos aspectos, el asbesto es una sustancia útil. Es duradero, se puede extraer a bajo costo y es resistente al fuego, razón por la cual alguna vez se usó de manera generalizada en la construcción. El problema es que tiene un inconveniente bastante importante: es mortal para los humanos.
Los datos personales son el asbesto del mundo digital. También se pueden extraer de forma económica y también son útiles para predecir e influir en el comportamiento humano. Pero al igual que el asbesto, los datos personales son un producto tóxico. Cuando se filtra al mundo, puede dañar vidas, arruinar negocios y amenazar la seguridad pública.
Actualmente, las empresas no tienen muchos incentivos para invertir en mantener seguros los datos de sus usuarios. La ciberseguridad puede ser cara y, cuando hay una fuga de datos, son los usuarios los que suelen sufrir más.
Quizás escuchaste sobre la filtración masiva de datos en 2015 del sitio de citas Ashley Madison, un servicio que ayuda a las personas casadas a tener aventuras. Los piratas informáticos decidieron castigar a sus usuarios haciendo públicas más de 30 millones de sus cuentas. ¿Las consecuencias? Matrimonios arruinados, familias rotas y algunos usuarios incluso se quitaron la vida. Pero la compañía salió relativamente ilesa, ya que AshleyMadison.com todavía opera hoy.
Pero tal vez no tengas secretos oscuros como aventuras o actividades delictivas. Entonces estás a salvo de una fuga de datos, ¿verdad? Bueno no. Todo tipo de datos sobre ti podrían dañar seriamente tu vida si cayeran en las manos equivocadas. Un delincuente con tus datos bancarios podría vaciar tu cuenta. Con un escaneo de tu pasaporte, tu identidad podría ser robada.
Al final, mientras existan tus datos personales, son vulnerables a un uso indebido. Y en algunos casos, la recopilación de datos puede matar.
Un ejemplo devastador de esto tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando los nazis invadieron un nuevo país, una de las primeras cosas que hicieron fue saquear los registros del censo de ese país para identificar y localizar a los judíos. En los Países Bajos, los registros del censo incluían la religión de los ciudadanos, y esto contribuyó a la tasa de mortalidad más alta de judíos en Europa: el 73% fueron asesinados. Pero en Francia, las leyes de privacidad impidieron la recopilación de datos religiosos. Allí, el 25% de la población judía fue encontrada y asesinada.
La privacidad no se trata de ocultar tus malas acciones; se trata de protegerte de las malas acciones de los demás. Mientras tus datos estén disponibles, nunca se sabe quién se va a quedar con ellos y qué van a hacer con ellos.
Deberíamos resistirnos al control de las grandes tecnologías de las narrativas en torno a la privacidad de los datos.
En el mundo offline, si alguien te siguiera, lo llamaríamos acoso. Si alguien leyera tu diario personal, lo llamaríamos fisgonear. Y, si tu cartero leyera tus cartas de la misma manera que Google y otras empresas leen tus correos electrónicos, recibirían una pena de cárcel.
Sin embargo, cuando se trata del mundo en línea, este comportamiento se tolera e incluso se considera esencial para la economía de Internet.
La razón es el poder de las grandes tecnologías sobre las narrativas. El hecho es que las empresas de tecnología han estado ganando una guerra ideológica contra nosotros. Nos han convencido de que la privacidad es un valor obsoleto. Y han disfrazado como progreso un sistema de vigilancia masiva.
Las grandes empresas tecnológicas tienen un gran interés en que la gente crea que las tecnologías que desarrollan son inevitables. Resistir a las empresas de tecnología es similar a resistir el progreso en sí.
Este tipo de lógica es superficialmente atractiva. A menudo imaginamos que la tecnología se desarrolla en una trayectoria lineal y que cada vez mejora más.
Pero esta forma de pensar ignora el papel que juegan el sentimiento público y la regulación gubernamental en la dirección del desarrollo tecnológico. ¿Recuerdas Google Glass, los anteojos virtuales con una cámara discreta adjunta? Google se vio esencialmente obligado a retirar el dispositivo del mercado por el simple hecho de que los consumidores simplemente lo odiaban. A la gente le pareció espeluznante que pudieran grabarlo sin su conocimiento.
La lección aquí es que ninguna tecnología es inevitable. Tenemos el poder de presionar a las empresas para que desarrollen tecnologías más éticas, y también tenemos el poder de regular cómo se utiliza esa tecnología una vez creada.
Pero aún así, podrías preguntarte, ¿no necesitamos recopilar datos personales para promover la innovación de tecnologías éticas?
Bueno, este es otro argumento en el arsenal retórico de las Big Tech. Según ese argumento, regular la economía de datos equivale a poner un obstáculo al desarrollo tecnológico.
Si bien es cierto que las empresas de tecnología necesitan algunos de tus datos para que sus servicios funcionen, eso no significa que necesiten recopilar todo sobre ti y almacenar esos datos de forma indefinida. Por ejemplo, una aplicación que te ofrece actualizaciones en tiempo real sobre el tráfico vehicular necesita tus datos de ubicación para hacerlo. Pero eso no significa que deba recopilar todos los datos de tu teléfono y venderlos a un tercero.
La verdad es que la privacidad y el progreso tecnológico no se oponen entre sí. Con las regulaciones adecuadas en vigor, las empresas podrían utilizar datos personales para desarrollar sus servicios sin convertirte en una mercancía.
Necesitamos regular en gran medida la economía de datos.
La economía de la vigilancia nos tomó por sorpresa. La industria tecnológica se desarrolló más rápido de lo que los gobiernos pudieron regularla. Fieles al mantra de Silicon Valley, las empresas de tecnología se movieron rápido y rompieron cosas, cosas como vidas y democracias.
Pero por todopoderosos que parezcan los gigantes tecnológicos, son más frágiles de lo que parecen. La mayor parte de su poder se deriva de nuestros datos. Solo necesitaríamos aprobar una legislación modesta que proteja nuestro derecho a la privacidad en línea, y los gigantes tecnológicos caerían como un castillo de naipes.
Por eso gastan una fortuna en cabildeo, no solo porque pueden, sino porque tienen mucho que perder. Google, por ejemplo, gasta más que todas las demás empresas que buscan influir en Washington.
Pero a las empresas de tecnología no se les debería permitir comprar nuestras democracias. Podemos y debemos regular la economía de datos. Ya es hora de que nos levantemos y reclamemos nuestros derechos.
Según la autora, lo primero que deberíamos prohibir es la publicidad dirigida.
La promesa detrás de la publicidad dirigida era que los anunciantes solo tendrían que pagar por anuncios que fueran efectivos y los consumidores solo tendrían que ver anuncios que les interesaran. En teoría, era beneficioso para todos. Pero en realidad, la publicidad dirigida ha normalizado la vigilancia masiva, pervertido nuestras democracias y polarizado nuestras sociedades con la difusión de noticias falsas.
La amarga ironía es que es posible que la publicidad dirigida ni siquiera funcione. La investigación sugiere que las ganancias que generan los anuncios dirigidos en comparación con los anuncios convencionales son marginales. Dado que cuesta mucho más orientar anuncios, las empresas están desperdiciando su dinero. Lo que significa que es posible que todos hayamos perdido nuestra privacidad sin ningún motivo.
Lo segundo que pide el autor es que deberíamos exigir a nuestros gobiernos que prohíban el comercio de datos personales. La vida privada de las personas no debe ser un bien que las empresas puedan compartir, vender y explotar para obtener ganancias. Actualmente vivimos en un mundo en el que es legal que las empresas se beneficien del conocimiento de que alguien perdió a un niño en un accidente automovilístico o de que es víctima de abuso sexual. Pero esto no es necesario.
Más allá de las prácticas comerciales despreciables, el comercio de datos es un riesgo para la seguridad personal. El recuerdo de Amy Boyer, una joven de 20 años asesinada por su acosador debería servir de advertencia. Su asesino había comprado su dirección a un intermediario de datos.
Debemos exigir el derecho a controlar nuestros datos. Se nos debe pedir claramente nuestro consentimiento antes de que se recopilen nuestros datos. Deberíamos poder ver nuestros datos y cuestionarlos si son inexactos. Y deberíamos tener derecho a eliminarlo si queremos.
Hay pasos sencillos que puedes seguir para proteger tu privacidad en línea.
En la sede de Microsoft en Redmond, Washington, hay una sala especial dedicada a la administración de su sistema de computación en la nube, Azure. Dentro de esta sala, hay dos pantallas grandes. Uns muestra el estado del sistema y el otro muestra el sentimiento público hacia el sistema, como se expresa en las redes sociales.
¿Por qué Microsoft mostraría el sentimiento público hacia su sistema en la nube en la misma sala donde administra su funcionalidad? Porque la cooperación del público es esencial para que la tecnología funcione.
Cualquier tipo de sistema social depende de la cooperación de la gente. Cuando ya no cooperan, el sistema se rompe. El capitalismo de vigilancia no es diferente. Si todos comenzamos a comportarnos como si nuestra privacidad realmente importara, las cosas cambiarán.
Con ese fin, aquí hay algunas medidas concretas que puedes tomar para proteger tu privacidad y presionar a las instituciones para que cambien sus prácticas.
En primer lugar, piénsalo dos veces antes de publicar algo en línea. Pregúntate: ¿Realmente necesito esto en Internet? Y, ¿Cómo podría usarse esto en mi contra?
El contenido que publicas en línea y en las redes sociales permanecerá en los registros de estas empresas de forma permanente. Lamentablemente, no puedes saber cómo se utilizará esta información en el futuro. Como regla general, cuanto menos publiques en línea, mejor.
A continuación, intenta encontrar alternativas respetuosas con la privacidad para las aplicaciones y servicios que utilizas. Ya existen aplicaciones de mensajería, cuentas de correo electrónico, navegadores y motores de búsqueda sólidos y amigables con la privacidad que funcionan tan bien como los que son propiedad de Google y Facebook. Esto no solo protege tus datos, sino que también respalda el desarrollo de tecnologías amigables con la privacidad.
Otro buen hábito para adquirir es hacer un poco de limpieza digital de vez en cuando. Eso significa, por ejemplo, eliminar las aplicaciones de tu teléfono que ya no usas, eliminar documentos de tus dispositivos que ya no son relevantes y cambiar la configuración de tus cuentas en línea a las opciones más privadas. Cuantas menos aplicaciones dudosas tengas y menos datos tengas por ahí, menos vulnerable serás si tus dispositivos se ven comprometidos.
Toma en serio tu privacidad. Las prácticas de privacidad con las que vives hoy tendrán ramificaciones en tu seguridad, bienestar y oportunidades más adelante.
Resumen
Es hora de pensar detenidamente sobre el tipo de futuro en el que queremos vivir. Hay dos caminos que podemos seguir: el primero conduce a una sociedad de vigilancia aún más extrema que la que vivimos hoy. Es un mundo en el que cada palabra que pronuncias y cada acción que realizas se registra, analiza y comparte con quien esté dispuesto a pagar por ello. Es un mundo en el que la privacidad ya no es posible. Pero también hay otro camino, uno que conduce a un mundo en el que tus dispositivos no lo están monitoreando; donde solo tú tienes acceso a tu información más privada; y, donde las corporaciones sirven a los ciudadanos en lugar de explotarlos y sacar provecho de ellos. La elección es clara. La vigilancia masiva es incompatible con la libertad, la igualdad y la democracia. El capitalismo de vigilancia tiene que desaparecer.
Sobre el Autor
La filósofa Carissa Véliz es profesora asociada en el Instituto de Ética en IA de la Universidad de Oxford. Sus intereses de investigación se encuentran en las áreas de privacidad, tecnología, filosofía política y políticas públicas. Ha sido publicada en numerosas publicaciones importantes, incluidas The Guardian y The New York Times, y también es la editora del Oxford Handbook of Digital Ethics.