Por Nicole LePera
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Sinopsis
How to Do the Work (2021) es una guía práctica para sanar nuestros cuerpos y mentes. Los aspectos físicos, psicológicos y espirituales de nuestra salud están todos interconectados. Al cambiar la forma en que comemos y nos ejercitamos, nos involucramos en la atención plena y abordamos el trauma del pasado, podemos curarnos y transformar nuestras relaciones.
¿Qué vas a aprender?
Aprende a hacer el trabajo de Auto Sanación.
La Dra. Nicole LePera estaba recibiendo serias señales de advertencia en su cuerpo de que algo andaba mal. Sufría de problemas intestinales crónicos, dolores de cabeza constantes e incluso se había desmayado sin motivo aparente. También sufría de niebla mental y ansiedad constante.
Tomó antidepresivos y se volvió loca con el paracetamol, pero tratar estas afecciones con medicamentos y terapia tradicional simplemente no funcionó. LePera se embarcó en un viaje para curarse a sí misma que implicó expandir por completo su práctica como psicóloga, incorporar elementos físicos y espirituales y volverse verdaderamente holística en su enfoque de la salud.
¿También quieres aprender a recuperarte del agotamiento, el trauma y la disociación? Entonces has venido al lugar correcto.
La Dra. LePera tocó fondo y se dio cuenta de que algo en su vida tenía que cambiar.
A menudo escuchamos que los despertares espirituales ocurren en las cimas de las montañas. O en ashrams, templos, mezquitas e iglesias.
Pero para la Dra. Nicole LePera, el despertar llegó de una manera aparentemente mundana. Ella comenzó a llorar por un tazón de avena y no podía parar. Se había ido de vacaciones con su novia y, en lugar de disfrutar de la paz y la tranquilidad, se dio cuenta de lo agotada que estaba.
LePera tuvo una vida muy exitosa. O parecía tener éxito desde fuera, al menos. Tenía su propia práctica de psicología, una pareja amorosa y una gran casa en Filadelfia. Pero por dentro, se sentía fatal. Se despertó agotada y se sintió separada de sí misma y de las personas que amaba. Estaba frustrada e irritable en el trabajo. Y su salud física estaba sufriendo: experimentó una niebla mental persistente y problemas con su intestino. Se dio cuenta de que algo en su vida simplemente no estaba funcionando.
¿Qué era? LePera había pasado años tratando de curarse a sí misma y a otros como psicóloga clínica. Pero durante mucho tiempo se había perdido algo en su práctica de la psicología convencional. Se sentía demasiado limitante. Se dio cuenta de que para realmente poder curarse a sí misma, necesitaba adoptar un enfoque más holístico: adoptar una práctica que le permitiera curar su cuerpo, mente y alma simultáneamente. Porque, de hecho, todas estas cosas están conectadas.
La autora comenzó a abordar su bienestar físico, haciendo ejercicio todos los días y comiendo bien. También abrazó sesiones regulares de trabajo de respiración y meditación. Al principio, mantener la rutina fue un trabajo duro. Pero después de unos meses, su cuerpo comenzó a desearlo. LePera también comenzó a lidiar con su trauma infantil, aprendiendo a procesar las emociones negativas de su pasado y comenzando a sanar a su niño interior.
El resultado de todo su arduo trabajo fue que se sintió mejor de lo que se había sentido durante años, emocional y físicamente fuerte. A través de Instagram, comenzó a documentar su trayectoria como "psicóloga holística". Cuando miles de personas comenzaron a seguir su cuenta, quedó claro que estaba aprovechando una necesidad mucho mayor. Hoy en día, más de tres millones de personas siguen su trabajo y se identifican como SelfHealers.
Para sanar nuestras mentes, tenemos que sanar nuestros cuerpos y viceversa.
Imagínate que te dan una pastilla y te dicen que si la tomas, todos tus sentimientos de depresión desaparecerán.
La tomas y comienzas a sentirte mejor, solo para descubrir más tarde que has estado tomando una pastilla de azúcar todo el tiempo. Esta es una experiencia común que se ha denominado "efecto placebo". Los experimentos han encontrado que las personas experimentan mejoras dramáticas en condiciones que van desde la enfermedad de Parkinson hasta la depresión con solo creer que están recibiendo tratamiento.
¿Por qué funciona esto? Porque nuestras mentes y cuerpos están conectados.
Durante más de 400 años, la gente ha creído en el llamado paradigma mente-cuerpo: la idea de que nuestras mentes son completamente independientes de nuestros cuerpos. Esta forma de pensar ha creado un enfoque de la medicina que ve a la gente acudiendo a un psicólogo para "arreglar" sus mentes, y a otros médicos para curar dolencias corporales. ¿El problema? Nuestras mentes y cuerpos están íntimamente conectados.
Investigaciones innovadoras han demostrado que nuestra salud intestinal tiene una influencia sorprendente en nuestro bienestar mental; Incluso las condiciones severas que creemos que están determinadas por nuestros genes pueden verse influenciadas por nuestro entorno. Este campo emergente de la epigenética postula que si bien se nos puede repartir una "mano" de cartas genéticas, los genes se "encenderán" o "apagarán" dependiendo de diversos factores como el estrés, cuánto o poco dormimos, qué comemos y la salud de nuestras relaciones interpersonales. Entonces, al cambiar la forma en que vivimos nuestras vidas, podemos tener mucha influencia sobre si una predisposición se convertirá en una enfermedad en toda regla.
Por supuesto, no podemos controlar todos los aspectos de nuestra vida. Algunos traumas provienen de la opresión sistémica, como el racismo, la discriminación y la injusticia económica encubiertos o abiertos que las personas de color experimentan todos los días. La psicología holística no niega esa realidad. Más bien, pregunta cómo las personas pueden practicar la autocuración dentro de sus propias experiencias vividas y situaciones únicas.
Con demasiada frecuencia se trata a las personas como si no tuvieran poder para afectar sus propias afecciones médicas. Se les anima a seguir las instrucciones de un médico de forma pasiva para suprimir sus síntomas. La psicología holística adopta un enfoque diferente. Cree que todos podemos tomar medidas para curarnos a nosotros mismos y a nuestros cuerpos. No existen soluciones rápidas ni píldoras mágicas. El viaje será incómodo y, a veces, arduo. Pero, por otro lado, está la enorme satisfacción de saber que has tomado tu bienestar en tus propias manos.
Toma conciencia de tus pensamientos.
Jessica estaba a punto de casarse con su novio de toda la vida. A veces se sentía segura de que era la decisión correcta. ¡Qué suerte tenía de terminar con un chico tan maravilloso! En otras ocasiones, decidió que él era un idiota y que no podía soportar estar cerca de él. Jessica vivía en una montaña rusa, creyendo ciegamente lo que le decían sus pensamientos.
Como Jessica, todos tenemos miles de pensamientos dando vueltas en nuestras cabezas todos los días. Tan pronto como abrimos los ojos por la mañana, comenzamos a preocuparnos, planificar y reflexionar. Nuestros pensamientos pueden ser salvajemente críticos o serenamente contentos. No hay nada intrínsecamente malo en estos pensamientos. Pero debemos recordar que no siempre son ciertos y no constituyen quiénes somos.
La mayoría de nosotros pasamos nuestros días en piloto automático. Nos apresuramos a través de nuestras rutinas sin detenernos realmente a examinar lo que estamos haciendo y pensando, y por qué. De hecho, los escáneres cerebrales han demostrado que solo estamos realmente conscientes durante el cinco por ciento del día. Por lo demás, nuestras mentes subconscientes dirigen el programa. Quedamos atrapados en hábitos familiares y patrones de pensamiento porque eso es a lo que estamos acostumbrados. Cualquier divergencia con la rutina crea una resistencia mental: nos sentimos incómodos y ansiosos.
Pero el problema es que vivir en piloto automático tampoco es realmente cómodo. Estamos atrapados en los patrones de la infancia, tomados como rehenes por nuestras creencias y nos sentimos impotentes para cambiar. Entonces, ¿cómo realmente despertamos y cultivamos la conciencia de nosotros mismos y de nuestro mundo?
Para Jessica, comenzar una práctica de yoga fue la clave. A través de la disciplina de practicar posturas difíciles y tomarse un tiempo para sí misma, también tuvo más espacio para examinar sus propios patrones de pensamiento. Se volvió menos reactiva e identificó el profundo dolor y los temores que alimentaban su ambivalencia sobre su relación.
Cultivar la conciencia puede comenzar poco a poco. Por ejemplo, tomarte un minuto del día para tomar conciencia de dónde te encuentras. Si estás caminando, observa los árboles, la acera agrietada y las personas que encuentres en tu camino. Entonces presta atención a tus sentidos: ¿Cómo se siente la brisa cuando toca tu cara? ¿Qué escuchas mientras caminas? Ya interrumpiste tu experiencia familiar con el piloto automático. Haz esto todos los días. Puede que te resulte incómodo al principio, pero a medida que practiques, te reportará enormes beneficios. Empezarás a tener pensamientos, en lugar de sentirte como si fueras tus pensamientos.
Necesitamos identificar el trauma infantil para poder sanar.
Cuando la autora intenta recordar su infancia, se le ocurren muchos recuerdos a medias borrosos. No recuerda muchos momentos clave de su vida y le cuesta identificar rostros.
Ahora sabe que esto se debe a que estuvo disociada durante la mayor parte de su infancia y juventud. Eso significa que, aunque estaba físicamente presente, estaba mentalmente completamente controlada. No podía aprovechar sus propias emociones o sintonizar con lo que estaba sintiendo. Las personas se disocian como estrategia de afrontamiento cuando se sienten abrumadas e impotentes. Entonces, ¿qué sucedió exactamente en la infancia de LePera para que se sintiera así?
Desde fuera, la bulliciosa familia italiana de LePera parecía feliz y "normal". Pero la casa estaba llena de tensión y discusiones. La madre de LePera tenía mucha ansiedad sin tratar, y su madre y sus hermanos padecían enfermedades crónicas. LePera no podía expresar sus sentimientos y realmente no se sentía vista. Su solución fue pasar a la clandestinidad, en una "nave espacial" disociada de su propia creación.
Muchos de nosotros tenemos este tipo de traumas infantiles. Puede que no sean lo que pensamos como un trauma, pero la verdad es que pueden tener graves consecuencias para nuestro bienestar emocional en el futuro. Los niños son como esponjas. Absorben los miedos y ansiedades de sus padres y modelan sus estrategias de afrontamiento.
¿Tus padres reconocieron tus sentimientos y afirmaron tu realidad cuando eras niño? ¿O te dijeron que "no está tan mal" y que deberías aguantarlo? ¿Te sentiste visto y escuchado por quién eras? Los niños cuyos sentimientos y opiniones se ignoran a menudo terminan disociados o actuando mal para tratar de llamar la atención.
El trauma infantil puede ser causado por padres que no tienen sentido de los límites. Invaden la privacidad de sus hijos y comparten información inapropiada con ellos. Los padres también pueden tener problemas para regular sus emociones, lo que significa que pueden ser volátiles, enfurecerse o volverse desapegados y distanciados como mecanismo de afrontamiento.
Todas estas experiencias arquetípicas son tan dolorosas porque hacen que los niños se alienen de su propia intuición y de su yo auténtico. Adivinan sus creencias y sentimientos, y se retuercen para adaptarse a lo que creen que sus padres quieren de ellos. Cuando estaba sanando su trauma, LePera tuvo que volver a esa herida primaria. Al enfrentarle de frente, pudo crear nuevas estrategias de afrontamiento adaptativas que realmente la apoyaron. Tú también puedes.
Debemos aprender a desarmar nuestros sistemas de supervivencia.
Imagina que eres un conejo en la naturaleza, perseguido por un zorro hambriento. Tu corazón late con fuerza y corres lo más rápido que puedes.
Los animales tienen lo que se conoce como respuesta de lucha, huida o congelación cuando perciben una amenaza para su supervivencia. La adrenalina recorre sus cuerpos, su frecuencia cardíaca se acelera y su respiración se vuelve superficial.
Los humanos también tenemos estas respuestas. Ante una amenaza percibida, el "centro del miedo" de nuestro cerebro, la amígdala, se ilumina e indica a nuestro sistema nervioso autónomo que cambie al modo de supervivencia. Estos instintos son clave para mantenernos vivos. Nos dan la fuerza sobrehumana para dejar atrás a un atacante o proteger a nuestros seres queridos. Pero las personas que han experimentado un trauma a veces comienzan a percibir amenazas en todas partes, incluso cuando no están en peligro real. Eso significa que sus sistemas de supervivencia permanecen en alerta máxima todo el tiempo, causando estragos en sus cuerpos.
Cuando estás crónicamente estresado, tu cerebro inunda tu cuerpo con la hormona cortisol. Como resultado, las personas que te rodean pueden parecer más amenazantes y puede que te resulte más difícil conectarte y formar relaciones. También dejas de poder pensar con claridad.
Nuestros sistemas de supervivencia son involuntarios, no podemos apagarlos conscientemente. Pero podemos tomar medidas para calmar nuestros cuerpos. Por ejemplo, podemos controlar nuestra respiración. Respirar profundamente con el vientre cuando estamos estresados tiene un efecto calmante instantáneo en nuestro cuerpo.
El ejercicio físico es otra forma eficaz de reducir el estrés. El ejercicio libera hormonas para sentirse bien como la dopamina en nuestro torrente sanguíneo. Esto tiene maravillosos beneficios para nuestra salud. De hecho, las personas que hacen ejercicio tienen muchas menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas o demencia. El yoga es aún más eficaz como un antiestrés porque compromete la mente y el cuerpo simultáneamente.
También sabemos a estas alturas que nuestra salud mental está íntimamente relacionada con nuestro intestino. De hecho, hay 500 millones de neuronas en nuestro intestino que están hablando con nuestro cerebro todo el tiempo. La inflamación causada por el exceso de azúcar y los alimentos procesados se ha relacionado con afecciones graves como la depresión. Comer alimentos integrales nutritivos, así como alimentos fermentados como el yogur, reducirá la inflamación y apoyará nuestra salud intestinal.
Una de las mejores formas de reducir nuestros niveles de estrés es concentrarte en dormir lo suficiente. Cuando dormimos, nuestros cerebros eliminan los desechos y nuestras células se regeneran. ¡Así que vete a la cama a tiempo!
La crianza de los hijos puede reprogramar nuestras creencias fundamentales.
¿Alguna vez te has dicho a ti mismo: "No me importa"? ¿O "nadie se preocupa por mí?"
Estos son ejemplos de creencias fundamentales, formadas en la infancia, que definen cómo nos vemos a nosotros mismos y a nuestras vidas. Nuestros cerebros son potentes motores que filtran información y estímulos del mundo exterior. Cuando tenemos una creencia central negativa, nuestro cerebro selecciona la evidencia que la respalda. Esto se conoce como sesgo de confirmación.
Si creemos que somos inútiles, nos concentraremos en las críticas e ignoraremos los elogios, o descartaremos una promoción laboral como una casualidad, en lugar de algo que nos ganamos. Traeremos esa inseguridad a nuestras relaciones y comenzaremos a probar a nuestras parejas. Las creencias fundamentales negativas pueden afectar todas las áreas de nuestras vidas.
Si somos conscientes de nuestras creencias fundamentales negativas y hacemos el trabajo para sanar, entonces podemos comenzar a cambiar la forma en que pensamos y filtramos el mundo.
Una de las mejores formas de alterar nuestras creencias sobre nosotros mismos es volver directamente a la fuente. Por lo general, estas creencias se forman cuando somos muy jóvenes. Para curarlas, debes involucrarte con tu niño interior. ¿Cómo eras cuando eras joven?
Nuestros niños internos a menudo llevan profundas heridas de la relación entre padres e hijos. La teoría del apego indica que cuando los niños se sienten seguros en el vínculo con sus padres, pueden desarrollar resiliencia emocional, así como la confianza para explorar independientemente de los padres. Pero cuando los padres no están disponibles o son inconsistentes en su afecto, los niños comienzan a sentirse desesperados y pegajosos. O, alternativamente, se apagan y dejan de buscar conexión por completo.
Es en esta etapa vulnerable que comenzamos a formar creencias clave sobre nosotros mismos. Algunos niños pueden convertirse en cuidadores, creyendo que deben ganarse el afecto siendo útiles a los demás. O pueden llegar a tener grandes logros, creyendo que su valor depende de sus logros.
Una de las formas más poderosas para curar estas heridas es comenzar a repararte. Cuando estás reparando, aplicas una disciplina amorosa haciéndote pequeñas promesas y cumpliéndolas. También priorizas el autocuidado y la regulación emocional. Tu padre interior, sabio y amoroso, puede presenciar y validar tus auténticas necesidades y sentimientos.
Todas estas acciones te ayudarán a ganarte la confianza de tu niño interior. Al reconocerlo a él o ella, sus miedos y mecanismos de supervivencia, puedes comenzar a cambiar tus creencias dolorosas que alguna vez tuviste.
Cultivar límites fuertes y amorosos mejorará tus relaciones.
Susan se sintió como un oso de peluche. Sus amigos la llamaban a todas horas para descargar su drama emocional sobre ella sin ni siquiera preguntarle cómo se sentía. Su familia también irrumpió en su casa cuando les dio la gana.
Susan no tenía límites reales. Estaba tan desesperada por complacer a todos que había perdido el contacto con quién era y qué quería. Ella rastreó la dinámica hasta su infancia. Había crecido con una madre controladora emocional que invadió su privacidad leyendo su diario. Se dio cuenta de que para salvarse a sí misma y a sus relaciones, algo tenía que cambiar.
Muchos de nosotros hemos crecido en familias como la de Susan, donde la unión se considera la forma suprema de amor. Pero las relaciones amorosas en realidad se construyen sobre la base de buenos límites. Tenemos que poder priorizar nuestras necesidades auténticas, incluso si no se adaptan a otras personas. Si no lo hacemos, nos volveremos resentidos y nuestro bienestar sufrirá.
Hay tres tipos de límites que debemos cultivar. El primero son los límites físicos. Estos se relacionan con nuestra autonomía corporal, cómo nos gusta que nos toquen, qué alimentos queremos comer o qué prácticas de cuidado personal consideramos importantes para nuestros cuerpos.
El segundo tipo de límite es un límite de recursos. Los amigos de Susan estaban consumiendo sin pensarlo uno de sus recursos más preciados: el tiempo. Pero podemos ser intencionales sobre a quién permitimos gastar nuestro tiempo y dinero.
El tercer límite es mental y emocional. En las familias enredadas, se desalienta a los niños a desarrollar fuertes límites personales. A menudo se les hace sentir responsables de las necesidades emocionales de sus padres. También se les anima a participar en el pensamiento de grupo, por ejemplo, a seguir sin pensar las creencias religiosas de la familia. Afirmar tus límites personales significa ser capaz de dejar espacio para tus propios sentimientos, opiniones y creencias.
Crear y mantener límites puede ser un trabajo duro. Las personas reaccionan mal al cambio y pueden intentar hacerte sentir culpable para que mantengas el status quo. Asegúrate de prepararte con anticipación y hacer el trabajo para regular tus emociones de antemano. Afirma el límite en un momento emocionalmente neutral: ¡la mitad de una pelea nunca es el momento adecuado! Puede dar miedo al principio, pero los límites solo fortalecerán tus relaciones.
La autocuración te permite rodearte de una comunidad amorosa y solidaria.
Como seres humanos, estamos preparados para conectarnos. Nuestro bienestar depende del apoyo de nuestras comunidades.
Es por eso que embarcarse en un viaje de sanación da tanto miedo. Cuando cambia el status quo y desafías cómo siempre han sido las cosas en tus relaciones, corres el riesgo de ser condenado al ostracismo por familiares y amigos.
Esa perspectiva es tan aterradora que detiene a muchas personas en su transformación. Prefieren quedarse atrapados en sus viejos patrones que arriesgarse a estar solos. Pero aquí está la cuestión: curarte a ti mismo en realidad te permite conectarte más con otras personas.
Cuando sufrimos un trauma, nuestros sistemas de supervivencia nos mantienen en alerta máxima. Es más probable que percibamos a otras personas como amenazantes y nos resultará más difícil conectarnos. Las relaciones que tenemos a menudo reflejarán nuestro estado interno de desregulación emocional. Por ejemplo, muchas personas forman vínculos traumáticos con otras que han sufrido heridas similares. Estas relaciones siguen una montaña rusa dolorosa de períodos de cercanía seguidos de un rechazo aplastante. Estas emociones extremas se sienten extrañamente reconfortantes para un cerebro traumatizado. Después de todo, son lo que sabes. Pero un vínculo de trauma no es realmente satisfactorio ni afirmativo; simplemente alimenta una adicción emocional.
A través de la Autocuración, obtendrás la capacidad de tolerar emociones difíciles, las tuyas y las de otras personas. En lugar de tratar de arreglar, cambiar y distraerte de cómo te sientes, podrás procesar tus emociones. Lo maravilloso es que cuando te sientes tranquilo, cariñoso y claro, ayudarás a las personas que te rodean a sentir lo mismo. Así es como funciona la corregulación. En un proceso casi imperceptible, lo que sacas al mundo se refleja en ti.
Cuando la Dra. LePera cortó el contacto con los miembros de su familia biológica, se sintió aterrorizada. Pero sabía que era necesario tomar cierta distancia para sanar los traumas de su infancia y encontrar su voz auténtica. Al hacerlo, más tarde pudo restablecer una relación más saludable con ellos. También pudo fortalecer su relación con su pareja y amigos, creando relaciones amorosas e interdependientes. Lo mejor de todo es que creó una comunidad completamente nueva, una familia global, de millones de personas comprometidas con la autocuración en todo el mundo.
Resumen
Todos tenemos el poder de curarnos a nosotros mismos. Los aspectos físicos, psicológicos y espirituales de nuestra salud están íntimamente conectados entre sí. Hacer ejercicio con regularidad, comer bien y dormir lo suficiente ayudará a que nuestro cuerpo se fortalezca y calme nuestro sistema nervioso autónomo. Eso, a su vez, nos dará claridad mental y nos permitirá más espacio para sintonizarnos con nuestros pensamientos y sentimientos auténticos. Lidiar con las experiencias traumáticas de la niñez nos dará el espacio para cambiar viejos patrones que ya no funcionan y para comenzar nuestra recuperación de la adicción emocional.
Consejos prácticos: cambia un hábito a la vez.
Puede ser tentador intentar cambiar tu vida de una vez. Pero somos criaturas de hábitos. Nos gusta apegarnos a lo que nos es familiar, incluso si realmente no nos funciona. El cambio dramático llega gradualmente. Intenta hacer un pequeño compromiso con tu bienestar y cúmplelo. Crea una práctica diaria de beber un vaso de agua por la mañana, por ejemplo, o dar un paseo corto. Cumplir con tu compromiso te ayudará a aprender a confiar en ti mismo. Una vez que ese hábito se haya convertido en una segunda naturaleza, puedes agregar otro.
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Sobre la autora
La Dra. Nicole LePera es una psicóloga clínica que estudió en la Universidad de Cornell y obtuvo su doctorado en la New School for Social Research. Su muy popular cuenta de Instagram, @ the.holistic.psychologist, tiene más de tres millones de seguidores en todo el mundo.