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The Work-Life Balance Myth: Consigue tu equilibrio óptimo para el éxito

Escrito el 02/10/2021
12 minutos


Por David J. McNeff

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Sinopsis

The Work-Life Balance Myth (2021) es una guía para controlar el estrés y crear armonía en las áreas clave de tu vida mediante el método de las siete rebanadas. En lugar de dividir tus horas de vigilia entre el trabajo y la vida, el método Seven-Slice recontextualiza la vida en siete áreas clave y demuestra cómo pasar tiempo en cada una de ellas todos los días puede ayudarte a superar la presión y encontrar la paz.

¿Qué vas a aprender?

Supera el estrés diario creando armonía en tu vida.

¿Pasas la mayor parte del día en el trabajo actuando bajo presión? ¿Luego te vas a casa y terminas criticando a tus seres queridos, solo para arrepentirte más tarde? Desafortunadamente, el estrés constante es un factor demasiado común entre los profesionales modernos, y las consecuencias pueden ser nefastas. Para combatir esto, probablemente hayas oído hablar de la importancia de mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida. Si bien este concepto ha sido popularizado por los departamentos de RR.HH. y los medios de comunicación, en este resumen verás cómo luchar por el equilibrio no es realista. De hecho, tu vida es mucho más rica que el trabajo y la vida. Aprenderás a identificar las otras cinco "partes de la vida" e integrarlas para manejar la presión diaria.

El objetivo no es el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, sino la armonía en todas las áreas de tu vida.

Imagínate que acabas de llegar a casa después de un pésimo día de trabajo, donde tu jefe ha anunciado despidos inminentes. Al entrar, te encuentras con tu hija adolescente, con la que últimamente has tenido una relación tensa, y pronto te ves envuelto en una discusión recurrente con ella. Cuando ella se marcha, tú te sientas a revisar el correo y encuentra una carta del IRS: estás siendo auditado. Crees que vas a explotar.

Probablemente hayas experimentado una sensación abrumadora al menos una vez en tu vida. Si bien es normal tener un día o una semana estresante ocasionalmente, demasiados profesionales exitosos terminan en una espiral de presiones diarias, aplastados por la desesperada sensación de no tener salida.

El lugar de trabajo es a menudo el culpable de la falta de armonía en los estilos de vida modernos. Eso no es sorprendente, considerando que el 76% de los empleados en los Estados Unidos informan sentirse agotados en el trabajo. Con la mayoría de los profesionales trabajando para mantenerse a sí mismos y a sus familias, uno de cada cuatro estadounidenses afirma que está muy estresado por tener que hacer malabarismos con las cargas de trabajo pesadas y las responsabilidades familiares, y luchar por exprimir los intereses externos.

Como resultado, el término equilibrio entre el trabajo y la vida se ha vuelto notorio como una noción idealizada para prevenir el agotamiento. Pero buscar el equilibrio, sostiene el autor David J. McNeff, es en realidad inútil. Si bien es indudable que hay mucho en juego si se espera que estés de guardia durante 18 horas al día, dejar que el estrés se apodere de tu vida no es culpa del trabajo en sí.

Más bien, la sensación de estrés acumulado hasta un punto de crisis es el resultado de pasar todo tu tiempo de vigilia en dos áreas: las "Rebanadas" familiares y profesionales de tu vida, mientras descuidas las otras cinco: la personal, física, intelectual, emocional, y espirituales. El autor las llama las "Siete rebanadas" que colectivamente componen tu vida.

En lugar de intentar hacer un acto de equilibrio en vano, pensar en términos de las Siete Rebanadas significa que te esfuerzas por lograr la armonía en las diversas áreas que componen tu vida. Veamos cómo puedes utilizar el método de siete rebanadas para prevenir el problema de la acumulación de estrés, comenzando por identificar las áreas de tu propia vida que requieren atención positiva.

El método de las siete rebanadas analiza todas las áreas de tu vida que requieren atención diaria.

"¿Cómo estás?" es una de las preguntas más comunes que nos hacemos todos los días. Si te resulta difícil manejar el estrés, en el mejor de los casos puedes responder "Estoy bien" o, en el peor de los casos, lanzar una diatriba frenética sobre todas las responsabilidades que tienes por delante.

Por el contrario, el autor, un coach ejecutivo, ha notado que los clientes que son capaces de manejar bien el estrés responden algo como: "Las cosas están agitadas ahora, pero valdrá la pena a largo plazo". No importa por lo que estén pasando, sus respuestas demuestran confianza en su capacidad para enfrentar las presiones actuales, mientras miran hacia el futuro.

Si bien es difícil estar completamente satisfecho con cada área de tu vida todo el tiempo, puedes lograr una perspectiva práctica similar si te conectas con las siete partes de tu vida todos los días. Veamos cuáles son.

El método de siete rebanadas propone que cada día, siete áreas de tu vida requieren tu atención consciente. La mayoría de las personas tienden a concentrar todas sus horas de vigilia en sus principales prioridades; como hemos visto, estos tienden a ser parte de la rebanada profesional, que implica ganarse la vida, y la rebanada familiar, en la que puedes desempeñar el papel de hijo, padre, pareja o cualquier combinación de esos roles. Pero para lograr la armonía en tu vida, es esencial prestar atención a las otras cinco rebanadas.

Por un lado, la rebanada personal involucra tus pasatiempos y actividades personales que son exclusivas para ti, así como el tiempo que pasas solo. Mientras tanto, la rebanada física se refiere al tiempo que pasas cuidando tu cuerpo, ya sea a través de la actividad física o la nutrición. La rebanada intelectual ve tu curiosidad manifestarse, como, por ejemplo, cuando lees por placer, mientras que la rebanada emocional de tu vida involucra cómo piensas y sientes sobre ti mismo y tus circunstancias. Finalmente, la rebanada espiritual involucra cómo se nutren tu fe, valores y creencias.

En última instancia, al comprometerse a vivir en cada segmento, desarrollarás una conexión más profunda contigo mismo y los que te rodean. Ahora que conoces las siete rebanadas, echemos un vistazo a cómo puedes utilizar el método de las siete rebanadas para reducir el estrés integrándolas en armonía.

Evalúa las siete áreas de tu vida para determinar hacia dónde necesitas dirigir la atención.

El primer paso en el método de siete rebanadas es hacer un inventario de cada área de tu vida. Por supuesto, si ya te sientes consumido por el trabajo y la familia, puede ser abrumador dar un paso atrás y ver que estás descuidando los valores que aprecias. Pero la ventaja del método de las Siete Rebanadas es precisamente la identificación de los sectores inactivos a los que debes atender.

Inicia una hoja de cálculo y, en la primera columna, etiqueta cada fila con un segmento: familiar, profesional, físico, personal, intelectual, emocional y espiritual. Si eres un pensador más visual, puedes dibujar un gráfico circular y completar las etiquetas.

A continuación, pregúntate qué porcentaje de tu tiempo cada semana dedicas a cada parte de tu vida.

Al evaluar tu Rebanada Física, intenta estimar qué porcentaje de tiempo dedicas a cuidar tu cuerpo. Mientras calculas un porcentaje, también considera si haces ejercicio con regularidad o solo cuando es conveniente. De la misma manera, cuando reflexiones sobre tu Rebanada Emocional, considera la frecuencia con la que piensas en tus sentimientos en una semana. ¿Tienes el control de ellos o es al revés?

Cuando analices tus sectores personales e intelectuales, piensa en cuánto tiempo dedicas a pasatiempos por placer y a aprender por curiosidad. Finalmente, tu Rebanada Espiritual involucra el tiempo que pasas practicando tu fe, si sigues una religión formal, o interactuando con tu mundo interior y tus valores, ya sea a través de la lectura, la oración o la meditación.

Después de tomarte el tiempo para considerar cada una de tus porciones, determina el porcentaje de tu tiempo que pasas en cada una y anótalo. Para una descripción realista, asegúrate de que el porcentaje total sume 100 y no más. Recuerda, el punto es tomar una instantánea precisa de cómo es tu vida en este momento, así que se honesto, sin ningún juicio propio.

Comprender por qué algunas partes dominan tu vida y otras no es lo que puede proporcionar el estímulo necesario para el cambio. De hecho, la mayoría de los clientes de coaching del autor descubrieron que no estaban participando en al menos el 30% de su vida total. Para muchos, este ejercicio es el punto fundamental en el que se hace evidente la necesidad de un reinicio espectacular.

Piensa en los pasos más pequeños que puedes dar para dedicar tiempo a cada parte de tu vida todos los días.

La mayoría de las personas no descuidan áreas de sus vidas de manera voluntaria, ni siquiera consciente. Es posible que hayas perdido tu vida social porque estás ocupado con el trabajo y las obligaciones familiares. O tal vez dejaste de asistir a tu club de lectura durante un período agitado y nunca lo retomaste.

Cuando te enfrentas a actividades que solías disfrutar, puedes encogerte de hombros y decir: Lamentablemente, ya no tengo tiempo para eso. Esta respuesta despectiva es normal cuando ya te sientes abrumado. Por eso la clave es comenzar lo más pequeño posible.

A estas alturas, has cuantificado cuánto tiempo pasas en cada parte de tu vida. El siguiente paso es establecer la acción más pequeña que podrías realizar para conectarte con las partes inactivas de tu vida. Quizás tienes tres hijos pequeños y sientes que los vas a perder porque manejar la vida de todos se está volviendo insoportable. En esa situación, solo encontrar cinco o diez minutos para meditar puede darte un salvavidas de esperanza.

Una de las clientas del autor, Rosa, deseaba ponerse en contacto con su Rebanada espiritual, pero se sentía impotente porque tenía poco tiempo. Su solución fue programar unos minutos para leer literatura espiritual todos los miércoles durante su café de la mañana. Después del primer mes, Rosa informó que esos 20 minutos a la semana estaban teniendo un impacto psicológico positivo en ella. Una vez que comenzó a experimentar los beneficios de ese tiempo, decidió aumentar la frecuencia semanal.

Tu calendario puede ser una herramienta útil para este fin. Otra de las clientas del autor trabajaba desde casa con su esposo y notó cómo estaban tan exhaustas por sus reuniones por videoconferencia que no podían comunicarse entre ellas al final de cada día. Entonces decidieron programar una cita diaria de una hora en sus calendarios a partir de las 5:30 p.m. a dar un paseo juntos por el barrio. De esta manera, atendieron a sus porciones personales, físicas y familiares a la vez, mientras mejoraba su relación y actitud hacia las presiones de trabajar desde casa.

Ten en cuenta tu estilo de motivación personal al determinar tu plan de acción.

Uno de los clientes del autor, un hombre de negocios llamado Dan, descubrió que pasaba el cero por ciento de su vida en su Rebanada Emocional. Sabía que eso no podía continuar, dado que estaba teniendo problemas en todas sus relaciones interpersonales, incluso en el trabajo, donde los colegas se quejaban de que a veces estaba desconectado.

El autor recomendó un curso intensivo de inteligencia emocional y Dan estuvo de acuerdo en que este enfoque didáctico reflejaba su método de aprendizaje preferido. Durante su entrenamiento en inteligencia emocional, Dan y el autor perfilaron a las personas en la vida de Dan para que pudiera comenzar a "leerlas" mejor. Esta experiencia de aprender más sobre lo que la gente pensaba y sentía significó que la Rebanada Emocional de Dan comenzó a despertar.

Si bien este enfoque funcionó para Dan, no funcionaría tan bien para una persona que tiene una forma más conceptual de ver las cosas. Por lo tanto, cuando planifiques cómo abordarás todos los aspectos de tu vida, asegúrate de establecer qué es lo que te motiva.

Ahora es el momento de planificar los pasos que tomarás para integrar las diferentes partes de tu vida. Pero primero, es útil identificar tu estilo de motivación. ¿Eres alguien que está más orientado a grupos o eres emprendedor? ¿Tiendes a comenzar con fuerza cuando comienzas algo, solo para perder el interés rápidamente? Cuanto más personalizado esté tu plan para motivarte, más probabilidades tendrás de seguir con él.

Otro de los clientes del autor, Jack, era un individuo curioso que era conocido por responder positivamente a las nuevas ideas en el trabajo. Así que no fue una sorpresa que Jack decidiera adoptar un enfoque diferente al de la mayoría de los clientes. En lugar de idear una estrategia para cada uno de sus segmentos inactivos, decidió centrarse en uno, su segmento personal, que sintió que contribuiría a todos los demás. Durante el próximo año, reunirse con un psicoterapeuta semanalmente sería la actividad fundamental a partir de la cual trabajaría en las otras secciones.

Jack adoptó este enfoque porque, conociéndose a sí mismo, estaba seguro de que sin él, eventualmente volvería a comportamientos antiguos e ignoraría las otras partes de su vida. De la misma manera, sabes lo que te funciona. Aunque no existe un enfoque único para el método de siete rebanadas, usarlo como base es útil sin importar tu objetivo.

No se trata de la cantidad de tiempo que pasas en cada área de tu vida cada día, sino de la calidad del mismo.

Imagínate una orquesta sinfónica preparándose para actuar. Los músicos esperan que el director toque su atril. Levantan sus instrumentos. En respuesta a las señales del director, la orquesta comienza a actuar como una unidad. Mientras sus miembros tocan, el director comunica cuándo los violines deben tomar la iniciativa, cuándo deben hacer una pausa las trompetas, etc., todo mientras se mantiene el ritmo.

De la misma manera, eres el director de tu propia orquesta y tienes siete instrumentos para dirigir. Para mantener la profundidad y la textura de la música, necesitas que cada instrumento esté presente y sea exitoso, pero en última instancia, depende de ti lograr tu propio sentido de armonía.

No importa lo ocupado que estés, vivir en armonía te permite manejar el estrés y abordar cada día con una actitud más alegre. Significa que no perderás la calma en un atasco de tráfico inesperado y que las soluciones a los grandes problemas aparecerán más fácilmente disponibles.

Por encima de todo, el método de las siete rebanadas te ayuda a prestar atención a los eventos de tu día, para asegurarte de no estar completamente absorto en los altibajos emocionales de la vida diaria. Como has visto, se reduce a tres fases: evaluación, reflexión y acción.

En la práctica, esto no tiene que ser tan estructurado, pero es importante seguir un proceso disciplinado y realizar los ejercicios con regularidad. Si eliges el método durante un par de semanas y luego lo dejas durante un mes, probablemente no llegarás muy lejos. Pero si dices que vas a comprometerte con esto todos los sábados de 6:00 a 6:30 p.m., puedes responsabilizarte y esperarlo.

Recuerda que no es necesariamente el tiempo que pasas en cada porción lo que importa, sino la calidad de ese tiempo y la fuerza de tu compromiso. Muchas personas que adoptan el Método de las Siete Rebanadas a largo plazo informan que "la vida se siente más como un viaje", mientras que antes se sentía más como una tarea. Al final, vivir en Siete Rebanadas no solo te hará sentir mejor; cuando empieces a sentirte cómodo, también lo harán todos los que te rodean.

Resumen

En lugar de aspirar a la meta imposible de un equilibrio entre el trabajo y la vida, el Método de las Siete Rebanadas demuestra cómo puedes lograr la armonía en tu vida prestando atención a cada una de tus siete áreas clave, o partes, todos los días. Una vez que comprendas cómo se divide tu vida en el contexto de los sectores familiar, profesional, personal, físico, intelectual, emocional y espiritual, puedes comenzar a hacer un plan para reintegrar cada área de tu vida que has estado descuidando. No importa lo ocupado o estresado que estés, el método de siete rebanadas puede ayudarte a encontrar armonía a ti y a quienes te rodean.

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Sobre el autor

David J. McNeff es coach ejecutivo de empresas de todo el mundo y director ejecutivo de Peak Consulting Group. Sus libros anteriores incluyen Lessons from the Abyss.


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